Posljednje dvije godine u karijeri Marina Čilića bile su opterećene ozljedom i operacijama koljena, ali 36-godišnji Međugorac odbio se predati, odustati i oprostiti od tenisa. Nagrada je stigla krajem prošle godine kad je postao najniže rangirani tenisač (777. mjesto) s titulom na ATP Touru (Hangzhou), a sada je u Dubaiju napravio još jedno malo remek-djelo. Čilić je, naime, u 1. kolu pobijedio drugog nositelja i osmog tenisača svijeta Alexa De Minaura za prvu Top Ten pobjedu od lipnja 2022. godine! Tada je u četvrtfinalu Roland Garrosa bio bolji od Andreja Rubljova.
Takvih prilika od te 2022. godine nije niti bilo previše s obzirom da je uglavnom bio ozlijeđen ili na rehabilitaciji. Prošlog tjedna u Dohi igrao je protiv Carlosa Alcaraza, trećeg na svijetu, ostavio dobar dojam i izgubio. No, De Minaura nije propustio. Nakon dva sata i 18 minuta Čilić je pobijedio Australca sa 6:2, 3:6, 6:3.
Čilić je prvi set spektakularno otvorio sa 4:0, u drugom je imao break viška (2:1), odmah ga izgubio (2:2), a onda je De Minaur najavio preokretom oduzimanjem servisa za 3:5. Ipak, u setu odluke Čilić nije popustio, breakom za 4:2 krenuo je prema pobjedi i prolasku u 2. kolo. Protivnik će mu biti još jedan Australac, Alexei Popyrin.