Hajdukov Jairo je njihova legenda, Ivušić je u sličnom statusu, dok je vremešni David Luiz najveće ime

Pafos, legija stranaca sa Cipra, sljedeći je suparnik Hajduka u 2. kolu kvalifikacija Europske lige. Klub osnovan 2014. godine fuzijom AEP Paphosa i AEK Kouklije relativno je brzo pronašao svoj put prema vrhu ciparskog nogometa pogonjen ruskim kapitalom. I stranim nogometašima, jer Cipar u svojim igračima kvalitete nema, što se jasno oslikava kroz reprezentativni nogomet. No, klupski je to sasvim drugačije i posljednjih desetak godina Cipar je ostavio trag u europskim kupovima.

Tako i Pafos, koji je prije dvije sezone igrao u osmini finala Konferencijske lige, dok je prošle sezone prošao kvalifikacije Lige prvaka srušivši Maccabi Tel Aviv, Dinamo Kijev i Crvenu zvezdu. U ligaškom natjecanju za dlaku je promašio nokaut fazu, skupili su devet bodova i niti u jednoj utakmici nisu bili kanta za napucavanje. Za sjajne rezultate u Europi platili su danak u domaćem prvenstvu, završili su na tek 4. mjestu i mijenjali trenere, dok se nisu u travnju usrećili s Ricardom Sa Pintom. On im je donio trofej u Kupu i plasman u kvalifikacije Europske lige.

U Pafosu su lani igrali Mislav Oršić i Ivan Šunjić. Oršić se vratio u Dinamo, Šunjić je još tamo, ali se očekuje da će promijeniti sredinu. Pafos je, standardno, puno mijenjao. Prije nekoliko dana im je stigao Sammy Mmaee na posudbu iz Dinama, iz Sportinga je došao Gabriel Teixeira Biel, također posudba, dok su od Portugalaca otkupili Alexandrea Brita. Brazilaca ima dosta, novi su Guga iz Al Najma, Lele iz Fluminensea (posudba)… Najveće ime je, pak, David Luiz, sada već 39-godišnjak s ozbiljnom karijerom, bivši brazilski reprezentativac, u svom zenitu igrač Chelseaja, Paris SG-a… Uspjeli su ga nagovoriti da još jednom potegne iz Brazila u Europu prošlog ljeta, sada je ostao.

Prvu i za sada jedinu titulu prvaka osvojenu 2025. godine proslavili su Ivica Ivušić, Zvonimir Šarlija (posudba) i – Jairo. Nekadašnji hajdukovac je najbolji strijelac Pafosa u povijesti, od 2021. do 2025. godine u 162 utakmice je bio strijelac 60 puta. Nitko mu nije niti blizu. Ivušić nije daleko od toga statusa klupske legende s obzirom da je za njega plaćena najviša odšteta (2,2 milijuna eura) i da je u tri godine bio standardan vratar. Umjesto da brani u Ligi prvaka, Ivušić je prošlog ljeta završio u Hajduku. Šarliju, pak, nisu htjeli otkupiti nakon šest mjeseci, Zvone se vratio u Hajduk i bio vrlo vrijedan igrač Gonzala Garcije.
Pafos je, dakle, favorit u odnosu na Hajduk. Bez obzira što je bilo dosta promjena (više od deset odlazaka i dolazaka), što momčad nije briljirala u pripremama, ali ako su lani bili u stanju izbacivati Maccabi, kijevski Dinamo i Crvenu zvezdu, jasno je da ne mogu biti puno lošiji. Pafos je stoga popriličan izazov za ovakav Hajduk, koji je momčad u rekonstrukciji i u kojem najbolji igrač grije klupu do završnice. Realno, ona rečenica Gorana Vučevića otprije godinu dana o stabilizaciji, tek je sada prešla s riječi na djela otpisom ugovorno skupih igrača (Šarlija, Krovinović, Guillamon), rastankom s Rebićem, nemogućnošću da se ostavi Almena…

Pritom, tek trebamo vidjeti hoće li neka od prinova (Acapandie, Van Hoorenbeeck, Dalisson) postati pojačanje. Nadamo se da hoće, no tek su dvije utakmice iza nas u sezoni. Naravno, bit će tu još promjena u igračkom kadru. Vraća se i Niko Sigur, ali on je u izlogu, baš kao i svi ostali mladi igrači.