Alkar prvi puta u povijesti igra u Europi! Ako vam je ova liga nešto novo, ne brinite, mnogima je…

Po prvi puta u povijesti ENBL liga će imati predstavnike iz Hrvatske! Dubrava, Dinamo i sinjski Alkar igrat će u natjecanju za kojeg će, tako je najavljeno, troškove prijevoza i smještaja za službena putovanja snositi Hrvatski košarkaški savez. Informacija je to odveć bitna u Sinju u kojem se iz godine u godinu na svakakve načine snalaze da bi složili financijsku konstrukciju potrebnu za koliko-toliko normalno funkcioniranje kluba koji ima daleko najmanje izdvajanje iz proračuna jedinice lokalne samouprave naspram suparnika. Da sinjska priča zato ima smisla, dokaz su prošlosezonski ulazak u doigravanje za prvaka domaće lige prvi put u novijoj hrvatskoj povijesti i finale Kupa države nakon punih 40 godina od posljednjeg. Pod paskom Damira Milačića za kojeg se među sezonama govorilo da će u Split, u Cibonu pa čak i na Kosovo. No, Milačić neće u Split. Neće ni u Cibonu, a niti na Kosovo. Ostao je u Sinju, i to na opće oduševljenje svih. Navijača, igrača i svih koji rade u klubu. I zbilja, Alkar ne pamti boljih sezona od onih kad je Milačić na klupi, a ni on sam nigdje nije bio toliko uspješan kao na klupi Alkara. I Milačić je, da, u prošloj sezoni izabran za najboljeg trenera Hrvata u košarci.

Ako vam je ovo nešto novo, ne brinite, mnogima je ova europska priča zasad nepoznanica. Ili je bila barem dok Alkar nije postao njen sudionik. Evo bitnoga! ENBL kratica je za European North Basketball League, ali iako joj ime sugerira da se radi o klubovima sa sjevera Starog kontinenta, ograničenje granicama praktično i ne postoji pa je tako liga prošle sezone okupljala 18 klubova iz preko deset država. Priča je 2021. godine krenula s Poljskom, Češkom, Litvom, Latvijom, Estonijom, Bjelorusijom i Rusijom, ali nagodinu su zbog rata izbačeni Rusi i Bjelorusi, a ušli su Izraelci, Ukrajinci i Kosovo. Prošle godine su pak svoje predstavnike dale Belgija, Bugarska, Danska, Velika Britanija, Nizozemska, Njemačka i Rumunjska. Prvi puta u sezoni 2025./2026. tri će kluba imati Hrvatska.

Prošle je sezone, nakon utakmica u dvije skupine koje su imale po devet klubova, četiri najbolja išla u četvrtfinale na dvije utakmice. Naposljetku je odigran Final Four turnir, a na kraju je naslov je osvojila ekipa CSO Voluntari iz Rumunjske, koja je u finalu bila bolja od Newcastle Eaglesa 95:82. Po nekakvom rangiranju europskih liga, ENBL spada u petu kategoriju, dakle iza FIBA Europe Cupa. Osim rumunjskog Voluntarija, titule su osvajali poljski Anwil, inače stalni sudionik Lige prvaka, kao i poljski Ostrów Wielkopolski te Bakken Bears.

U prvom od dva kruga natjecanja, svi klubovi imaju po četiri domaće i četiri gostujuće utakmice. Natjecanje Alkar otvara u Rumunjskoj kod CSO Voluntarija, prvaka ENBL u 2025. godini, finalista ove lige prošle godine i pobjednika rumunjskog košarkaškog kupa u aktualnoj sezoni, tamo negdje sredinom listopada. Vikend poslije, u sinjsku dvoranu će doputovati engleski sastav, klub Bristol Flyers koji na trofej u British Basketball League, čiji je član, na trofej čeka još od 2010. godine kada su zadnji puta osvojili državni kup. Klub osnovan prije sedam desetljeća, s osam pobjeda u estonskom kupu i s još osam naslova prvaka tamošnje lige, idući je protivnik Sinjana, i to u Estoniji. Riječ je o Taltech Alexelu. Četvrta je utakmica domaća, i to protiv austrijskog Kapfenberga koji je posljednji, od sedam puta, prvak Austrije bio ne tako davne 2019. godine. Sedam puta je prvak Nizozemske u košarci bio i Donar Groningen koji će biti domaćin Sinjanima sredinom mjeseca prosinca. Do polovice veljače, kada se mora okončati prvi krug natjecanja, Alkar će još igrati u Sinju s njemačkim osvajačem kupa ove godine, Syntainics MBC, u Norveškoj protiv Fyllingen Lionsa koji ima naslov najboljeg u prošloj sezoni te domaću utakmicu s latvijskim Valmierom koji kao klub postoji tek 14 godina. Svi klubovi ranije su nastupali u ENBL-u.

Slovan Bratislava, slovački prvoligaš, višestruki prvak države i osvajač kupa, prvi je protivnik Dinama kod kuće, koji je osvojio Liburnija kupa i dobio tako pravo biranja jakosne skupine na ovom europskom natjecanju. Uz Alkar i Dinamo, u ovom natjecanju igra i Dubrava. U drugom kolu lige Zagrepčani će potegnuti do Kosova i igrati s Prishtinom, potom ugostiti Gimle iz Norveške i avionom otputovati do Češke na megdan BK Opava koji je u svojoj osamdesetogodišnjoj povijesti bio pet put prvak države Češke, i šest puta osvajač nacionalnog kupa. Na polovici prosinca Dinamo će biti domaćin estonskog Keila, kluba nešto manjih razmjera i vrlo mladog po godinama postojanja, a prvi nastup u novoj 2026. godini imat će na Islandu, kod Tindastolla koji je košarkaški prvak Islanda postao 2023. godine. Seriju od osam utakmica, Dinamo će zatvoriti utakmicom protiv Brusselsa u Belgiji i domaćim ogledom kontra engleskog Manchestera koji postoji svega godinu dana.