Kopnena ofenziva na zapadni Mosul – meta zračna luka

 Iračke snage počele su u nedjelju, uz potporu koalicijskih snaga predvođenih SAD-om, napad na zračnu luku u Mosulu, prvi cilj kopnene ofenzive kojom se želi zauzeti zapadni dio grada koji je još u rukama Islamske države, objavila je iračka vojska.

Irački premijer Haider al-Abadi objavio je formalni početak kopnene ofenzive na zapadni Mosul, pozivajući iračke snage da “poštuju ljudska prava” tijekom bitke.

Militanti Islamske države u zapadnom Mosulu nalaze se zapravo u okruženju, zajedno s gotovo 650.000 civila, nakon što su ih iračke snage uz potporu SAD-a koje okružuju grad protjerale iz istočnog dijela grada u prvom dijelu ofenzive koji je završen prošli mjesec.

Postrojbe iračke policije predvode napad na gradske četvrti koje se nalaze zapadno od Tigrisa, a cilj im je zračna luka, koja se nalazi na južnom rubu grada.

Već su zauzeli nekoliko sela i mjesnu trafostanicu, pri čemu je poginulo nekoliko militanata i snajperista.

– Mosul bi bio teška bitka za bilo koju vojsku na svijetu – rekao je zapovjednik američkih snaga, general pukovnik Stephen Townsend.

Irački zrakoplovi bacili su milijune letaka na zapadne četvrti Mosula upozoravajući stanovnike na predstojeću bitku.

Ofenziva bi mogla natjerati u bijeg gotovo 400.000 civila, procjenjuje UN.

Britanska nevladina organizacija Save the Children procjenjuje da se u zapadnom dijelu grada nalazi 350.000 djece mlađe od 18 godina i apelira da ih se zaštiti.

Zapovjednici očekuju da će bitka za zapadne četvrti teža nego na istoku grada jer tenkovi i oklopna vozila ne mogu prolaziti kroz uske ulice.

Militanti su također izgradili mrežu prolaza i tunela koji će im omogućiti da se sakriju među civilima, brzo nestanu nakon napada i prate kretanje vladinih postrojbi, tvrde stanovnici grada, koji se ne usude bježati jer im militanti prijete smrću, boje se snajperista i mina.

U zapadnom Mosulu nalazi se staro gradsko središte, drevne tržnice, glavna džamija i većina vladinih zgrada.

Vođa Islamske države Abu Bakr al-Bagdadi proglasio je 2014. kalifat upravo u mosulskoj džamiji.

Mosul je de facto glavni grad Islamske države u Iraku.

Smatralo se da se u Mosulu nalazi oko 6000 militanata kada je sredinom listopada počela vladina ofenziva. Iračka vojska procjenjuje da ih je do sada poginulo više od tisuću.

Ostali su sada suočeni s napadom 100.000 ljudi, iračkih vojnika, kurdskih snaga i iranskih šijitskih paravojnih skupina. SAD, koji je poslao više od 5000 vojnika, predvodi međunarodnu koaliciju koja pruža ključnu zračnu i kopnenu potporu, uključujući topništvo.