Košarkaška reprezentacija Hrvatske je trijumfalno okončala pretkvalifikacijski turnir za Olimpijske igre u Istanbulu uvjerljivom pobjedom (84:71) nad domaćinom Turskom, te je time nekada tanašna nada da će košarkaši vidjeti Pariz sada značajno podebljana.
Izbornik reprezentacije Josip Sesar od svog imenovanja u travnju do kraja ljeta nije upisao ni jedan poraz s reprezentacijom:
– Imali
smo sjajno ljeto, svi smo dobro kliknuli, dobro se povezao i stožer i
ekipa i ljudi iz vrha Saveza pa i novinari koji su bili ovdje s nama.
Drago mi je što smo sami sebi dali priliku da ponovno imamo radno ljeto u
kvalifikacijama za Olimpijske igre. Nadam se da će se ova atmosfera
preliti i na kvalifikacije za Europsko prvenstvo te da ćemo svi zdravi
dočekati ljeto i pokušati napraviti dobar posao.
– Što se same utakmice tiče, znali smo da će oni u jednom
trenutku postati agresivni i na to smo pripremali igrače. Vratili su se
na samo 7 razlike, međutim svaki put kad smo produžili napad došli smo
do otvorenog šuta i do pogotka. Sasvim smo zasluženo osvojili ovaj
turnir.
Bilo je i dosta fizičkog kontakta…
– Tu je nekoliko NBA igrača, a ostali su euroligaški ili
EuroCup igrači, tako da to nije lako. To je fizička košarka s velikim
tijelima, no jako smo se dobro pripremili. Znali smo kako kojeg igrača
treba braniti, a napadali smo točno tamo gdje imamo šansu. Presretan
sam, ljetu je nažalost kraj, što se košarke tiče, no isto sam tako
sretan što ću doći kući vidjeti djecu i ženu.
Kapetan reprezentacije Dario Šarić ponovno je bio odlučujući faktor (22 poena i 11 skokova) i vezivno tkivo reprezentacije:
– Dobro
smo ušli u utakmicu i stvorili prednost od 20 razlike. Nekad je to i
teško iskontrolirati, svi bi mi voljeli da s 20 ode na 25, no približili
su se na 6-7 razlike. I tu smo dobro odgovorili, zabili neke teške
koševe, treba imati malo sreće i eto – napokon ljeto za pamćenje. Nadam
se da je ovo baza za novi početak, za iduću godinu, da se opet skupimo i
pokušamo odigrati ovako dobro.
– Što se tiče kvalifikacijskog turnira, ne znam kakva će
nama biti situacija u klubovima, kad ćemo završiti… bilo bi dobro da se
okupimo i da imamo dovoljno dana za pripreme, da se prisjetimo što smo
ovdje radili, da ponovno pogledamo te utakmice i adekvatno se
pripremimo. Dobre su šanse, iako su ekipe koje će biti na tom turniru
sada na Svjetskom prvenstvu, no mi imamo talenta i energije. Samo da
ostane ovako u idućoj godini i to je to.
Turska je bila težak protivnik, iako rezultat govori drugačije. Što kaže Mario Hezonja?
– Nije toliko bitno kakvi su nam protivnici, bitno je da
smo nakon ‘reseta’ cijele reprezentacije napravili pravi stožer, da smo
napravili pravu ekipu i da svi igramo jedan za drugoga i međusobno si
pomažemo. To se na terenu vidi i kad igramo kao ekipa, utakmice su
lagane. Naravno, Turska je puno bolja od drugih reprezentacija koje su
bile ovdje, no ipak je bio isti slučaj, iako je Turska bila stvarno
dobra i nije bilo baš toliko lagano.
Koliko je bilo teško igrati pred dvoranom ispunjenom turskim navijačima?
– Ima tu dosta iskusnih igrača kojima ne smeta takva buka, no
smatram da je to korisno za ekipu. Imamo dosta mladih igrača, neka se
naviknu jer će nam od sada stalno dolaziti ovakve utakmice, i na
kvalifikacijama za EuroBasket i za Olimpijske igre. Dolaze nam prave,
teške i ozbiljne utakmice tako da je dobro da smo se kompaktno povezali,
da smo ekipa i idemo dalje.