Ususret Svjetskom prvenstvu (Grupa G): Dva favorita se zagrijavaju za osminu finala

BELGIJA (FIFA ranking 3)

U Brazilu prije četiri godine najavili su da su sposobni za velike stvari. Na Euru prije dvije godine razočarali su ispadanjem od Walesa i Wilmots je postao bivši. Roberto Martinez za sad odlično obavlja posao na klupi Crvenih vragova, u kvalifikacijama su imali 9 pobjeda i remi na domaćem terenu sa Grčkom. Ekipa ima glavu i rep, rezultat nije došao na temelju individualne kvalitete pojedinaca. Nakon ždrijeba skupina za SP, optimizam i očekivanja su još narasla. Osim ugodne skupine, križanje u osmini finala sa prozvanom „najlakšom“ skupinom definitivno nudi visoki plasman. Na vratima je jedan od najboljih svjetskih golmana, Thibaut Courtois iz Chelsea. Zadnja linija također je impresivna,  Vertonghen (Tottenham), Kompany (Manchester City) i Alderweireld (Tottenham), ispred njih su Dembele (Tottenham), Carrasco (Dalian), Meunier (PSG) i Fellaini (Manchester United). Naprijed je trojka De Bruyne (Manchester City), Hazard (Chelsea) i Lukaku (Manchester United). Veoma moćna reprezentacija koja gotovo pa sigurno ide među osam najboljih, možda i dalje. 

ENGLESKA (FIFA ranking 12)

Uz Španjolsku, najbolja obrana europskih kvalifikacija sa samo 3 primljena zgoditka. Zadnjih godina pred velika natjecanja uvijek su im velika očekivanja, a na kraju budu grubo prizemljeni. Zadnji put u polufinalu bili su na domaćem Europskom prvenstvu 1996. Upravo tada tragičar je bio Gareth Southgate, trenutni izbornik Tri lava. Može li postati heroj nacije ili ponovno tragičar vrijeme će pokazati. Neiskustvo je njegov najveći neprijatelj, a engleski mediji kad namirišu krv su nemilosrdni. Za početak ugodna skupina bi mogla biti dobar zamašnjak, ali duel sa Belgijom će pokazati pravu vrijednost Engleske. Jordan Pickford iz Evertona prvi je izbor za jedinicu, u obrani su Stones (Manchester City), Cahil (Chelsea) i Walker (Manchester City). Dier iz Tottenhama je zadnji vezni, lijevi bočni je Young (Manchester United), u sredini su Lingard (Manchester United) i Alli (Tottenham). Desni bočni je Trippier iz Tottenhama. U napadu su Sterling (Manchester City) i Kane (Tottenham). 

TUNIS (FIFA ranking 21)

Tunis je iskoristio laganiju skupinu u kvalifikacijama i vraća se na veliku scenu nakon 12 godina. Momčad je sastavljena većinom od igrača iz domaće lige i teško da će proći skupinu. Wahbi Khazri iz Rennesa je najveća zvijezda momčadi, a u Tunisu su svjesni da su im šanse za prolaz skupine minimalne te da je sam dolazak na SP veliki uspjeh. 

PANAMA (FIFA ranking 55)

U zadnjem kolu kvalifikacija domaća pobjeda nad Hondurasom odvela bi Panamu u play-off no Los Canaleros osim pobjede dobili su i neočekivani poklon sa Trinidad i Tobaga, te po prvi puta ostvarili plasman na Svjetsko nogometno prvenstvo. Gotovo je nezamislivo da će proći skupinu pored Belgije i Engleske, ali sa ekipama iz Centralne Amerike nikad dosta opreza. Glavna zvijezda momčadi je Román Torres iz Seatlea, a zanimljivo je da su na popisu putnika Abdiel Arroyo i Édgar Bárcenas, dvojac koji je jedno vrijeme proveo u RNK Splitu, ali nisu ostavili dublji trag. 

RASPORED UTAKMICA – GRUPA G:

18.6.
Belgija – Panama (17)
Tunis – Engleska (20)

23.6.
Belgija – Tunis (14)

24.6.
Engleska – Panama (14)

28.6.
Engleska – Belgija (20)
Panama – Tunis (20)