NBA: Thunder pobjeđuje, ali opet bez Duranta

Košarkaši New Orleansa svladali su sa 99-74
Philadelphiju i tako stigli do četvrte uzastopne pobjede koja ih je
približila osmoplasiranom Phoenixu u borbi za posljednje mjesto u
doigravanju u Zapadnoj konferenciji NBA lige.

U posljednje četiri sezone New Orleans Pelicansi rijetko su
imali više od 50 % pobjeda. Svladavši na svom terenu Philadelphiju sa
99-74, Pelicansi su tri pobjede iznad polovičnog učinka. To ponajviše
mogu zahvaliti svojoj prvoj zvijezdi Anthonyju Davisu koji je 76-ersima
ubacio 32 poena uz 10 skokova. Po 12. put ove sezone Davis je ubacio 30
ili više koševa, a s učinkom 24-21 New Orleans je samo dvije pobjede iza
osmoplasiranog Phoenixa (26-20) i plasmana u doigravanje.

Za svoje se mjesto u playoffu ne moraju brinuti Memphis
Grizzliesi, pogotovo ako će Zach Randolph i Marc Gasol igrati većinu
utakmica kao protiv Orlanda. Memphis je slavio sa 103-94, a centarski
dvojac Grizzliesa kombinirao je imao 40 poena, 20 skokova i 10
asistencija. Pojedinačno, Randolph 24 poena, 10 skokova i šest
asistencija, Gasol 16 koševa, 10 skokova i četiri asistencije. Slovenac
Beno Udrih je doprinio pobjedi s 15 poena i pet asistencija.

Kod Orlando standardno najbolji bili su Nikola Vučević (18 koševa, 12 skokova) i Victor Oladipo (18 poena, sedam skokova).

Memphis (32-12) je drugi u Zapadnoj konferenciji, ali borba za
“broj 2” će biti žestoka do kraja sezone jer su Grizzliesima za petama
Portland (32-13), Houston (31-14) i LA Clippers (31-14), a ni Dallas
(30-15) nije daleko.

Zato je Clippersima važna bila domaća pobjeda nad Denverom
(102-98) prema kojoj ih je pogurao veteran Jamal Crawford, ubacivši 21
od svoja 23 poena u posljednjoj četvrtini u kojoj su nadoknadili
zaostatak od deset poena. Blake Griffin je ostao jedan skoko do
“triple-doublea” sa 14 koševa, 10 asistencija i devet skokova, a Chris
Paul je dvoboj završio s 15 poena, osam asistencija i pet skokova.

Kevin Durant opet nije bio u sastavu Oklahome zbog ozljede
nožnog palca, ali Thunder je pobijedio Minnesotu sa 92-84. Igrači s
klupe su nadomjestili izostanak Duranta. Reggie Jackson i Anthony Morrow
ubacili su po 14 poena, a Dion Waiters 10. Uz 18 koševa i pet
asistencija Russella Westbrooka te 13 koševa i čak 19 skokova Sergea
Ibake to je bilo dovoljno za 23. pobjedu Thundera u ovoj sezoni koja ih
drži u utrci za doigravanje, na 10. mjestu Zapada.

Boston ima sedam pobjeda manje, ali Celticsi (16-27) su također
u igri za doigravanje u bitno lošijoj Istočnoj konferenciji. Trećom
pobjedom u petoj utakmici na turneji po Zapadu, ostvarenoj u Salt Lake
Cityju protiv domaćeg Utah Jazza (99-90), Celticsi su ostvarili i više
od planiranog. Protiv Jazza istaknuo se veteran Tayshaun Prince koji je
prije dva tjedna stigao u razmjeni igrača iz Memphisa. Prince je
predvodio Boston sa 19 koševa i pet asistencija i pokvario je odličnu
predstavu Gordona Haywarda u dresu Utaha, koji je utakmicu završio s 26
poena, šest skokova i tri asistencije. Turčin Enes Kanter ubacio je 20
koševa kod poraženih, dok su se Prince u pobjedničkoj momčadi pridružili
Tyler Zeller s 14 koševa te Avery Bradley i Jared Sullinger sa po 12
svaki.