Traži se nova zvijezda i prvi hrvatski pobjednik challengera

Na kultnim Firulama, tamo gdje su odrasla četiri Top Ten tenisača kao nigdje u svijetu, održana je medijska konferencija šestog izdanja teniskog challengera Split Open u kategoriji 50. Iako i ptice na grani znaju tko su ta četiri tenisača, red je da ih uvijek i iznova spomenemo – Nikola Pilić, Željko Franulović, Goran Ivanišević i Mario Ančić. Njihove fotografije krase klupske zidove, pa će se s njima upoznati i tenisači, koji će na Firulama igrati sljedećeg tjedna, od ponedjeljka do nedjelje.

Evo kako je turnir najavio direktor Ismar Moralić:

–Sretan sam i zadovoljan što će na turniru igrati puno hrvatskih tenisača, a nesretan sam što je zbog ozljede morao odustati Luka Mikrut, koji bi bio među najvećim favoritima za osvajanje titule. Na žalost, ozljeda ruke otprije tri tjedna nije zaliječena. Mikruta nema, ali zato će igrati Duje Ajduković, Mili Poljičak, Matej Dodig, Josip Šimundža i Emanuel Ivanišević. Matej je danas u Zadru pobijedio Duju i igrat će u polufinalu. Moja velika želja jest da konačno dobijemo hrvatskog pobjednika.

Druga po redu želja jest da turnir prođe bez vremenskih neprilika.

–Sjećam se i krupe i snijega. Nadam se da je ova bura pročistila sve i da ćemo svi skupa moći uživati u dobrom tenisu.

Ovo je turnir na kojem ljubitelji tenisa mogu proučavati tko od tenisača ima najviše izgleda probiti se u elitu. Dobar je primjer prvo izdanje turnira na kojem su u polufinalu igrali Francisco Cerundolo – Duje Ajduković i Botic van de Zandschulp – Borna Gojo.

–Cerundolo je niti godinu dana kasnije bio u Top 100, ubrzo i u Top 20, a Botic je igrao četvrtfinale US Opena godinu dana nakon finala u Splitu. Oba su tada tijesno pobijedili naše tenisače. Znamo da je Duje bio vrlo blizu ulaska u Top 100, dok je Borna to učinio i imao je pred sobom svjetlu budućnost da ga nije omela ozljeda zbog koje praktički dvije godine nije mogao igrati u kontinuitetu.

Moralić nije htio prognozirati tko ima najbolje izglede osvojiti, osim da bi volio da to bude netko od naših.

–Dosta je igrača koji su između 150. i 200. mjesta na rang-listi. Svi se sjećamo da je ovdje bio i Brandon Nakashima, Thanasi Kokkinakis, Bernard Tomic, Damir Džumhur… Neki su došli kao mlade nade, a neki su tražili novi zalet u karijeri.

Foto: Luka Mladinić