Sveti Nikola: Tko je bio i kako se slavi u Hrvatskoj?

U katoličkom i zapadnom svijetu 6. prosinca slavi se Sveti Nikola, jedan od najomiljenijih svetaca, posebno među djecom koja uoči njegova blagdana čiste čizmice i nadaju se poklonima. Uz njega se često pojavljuje i Krampus, koji simbolično donosi šibe zločestoj djeci. No, tko je doista bio svetac čiji lik i danas živi u mnogim običajima?

Sveti Nikola rođen je 255. godine u Patari u Maloj Aziji. Potjecao je iz imućne obitelji, no još kao dječak darivao je siromašne i činio dobra djela. Vrlo mlad postaje svećenik, a kasnije i biskup u Miri, poznat po svojoj blagosti, pravednosti i brizi za potrebite. Prema predaji, cijeloga života borio se protiv nepravde i pomagao onima kojima je pomoć najviše trebala.

Legenda o darivanju

Najpoznatija legenda o Svetom Nikoli govori o ocu koji je izgubio sav imetak i nije mogao osigurati miraz svojim trima kćerima. Kad je u očaju planirao prodati njihovu čast, Nikola je potajno donio vrećicu zlatnika i ubacio je kroz prozor. Kasnije je donio i drugu, a prema predaji treću je ubacio kroz dimnjak, gdje je pala u čarape koje su se sušile iznad ognjišta. Upravo iz te priče nastao je današnji običaj darivanja u čizmice ili čarape.

Krampus – opomena uz darove

Krampus, čije ime potječe od starogermanske riječi za kandžu, potječe iz alpske tradicije. On predstavlja suprotnost Svetom Nikoli i simbolizira kaznu, dok Nikola donosi nagradu.

Kako se Sveti Nikola slavi u Hrvatskoj?

Štovanje Svetog Nikole u Hrvatskoj ima dugu tradiciju. Osobito je važan u primorskim krajevima, gdje je stoljećima bio zaštitnik pomoraca i ribara. Na Hvaru je, primjerice, 1922. godine u uvali Mrtinovik podignuta zavjetna kapela njemu u čast.

Najpoznatiji običaj u cijeloj Hrvatskoj jest da djeca navečer 5. prosinca čiste svoje čizmice i ostavljaju ih na prozoru ili ispod jelke. U njima ujutro pronalaze darove – najčešće slatkiše, voće ili male igračke. U nekim krajevima, posebno na primorju, nekad su se pod jastuk stavljale i tri jabuke kao simbol djevojaka iz legende.