Američki ministar obrane Chuck Hagel obećao je u nedjelju tijekom posjeta Gruziji da će SAD pomoći u daljnjem jačanju gruzijske vojske, u svjetlu krize u Ukrajini koja jako zabrinjava Gruziju koja je i sama ratovala s Rusijom 2008.
Tbilisi je Hagelova prva postaja nakon summita NATO-a u Walesu, na kojem je dogovoren paket mjera za jačanje obrambenih sposobnosti Gruzije i napredovanje njezinih priprema za pridruživanje, čemu se Moskva žestoko protivi.
– Ruski potezi ovdje i u Ukrajini dugoročni su izazov koji SAD shvaća jako ozbiljno – rekao je Hagel novinarima nakon razgovora s gruzijskim kolegom Iraklijem Alasanijem.
– No potezi predsjednika Putina približili su SAD i naše prijatelje u Europi, uključujući Gruziju – .
Paket mjera dogovoren na summitu NATO-a Hagel je ocijenio “važnom pobjedom” za Gruziju. Paket predviđa planove za gradnju centra za vojnu obuku, jačanje razmjene obavještajnih podataka i više zajedničkih vježbi, rekao je jedan američki dužnosnik.
SAD i Gruzija razgovarali su i o kupnji helikoptera Blackhawk, a Hagel je ponovio američko obećanje da će podržati gruzijske težnje da uđe u NATO.
– Potencijalno članstvo Gruzije u NATO-u nešto je što smo obećali i proces da bi se do toga došlo je važan – rekao je.
Hagel je prvi američki ministar obrane u posjetu Tbilisiju od 2003. Nakon Gruzije putuje u Tursku.