Četvrti put u povijesti svjetskih prvenstava u nogometu, dakle, od 1930. godine, dvije će se reprezentacije sresti dvaput na istom prvenstvu. Hrvatska i Maroko su u prvom susretu u skupini u Kataru odigrali 0:0, a u subotu će igrati za 3. mjesto. Ogroman ulog za obje reprezentacije, Hrvatska će nastojati osvojiti treću medalju (bronca iz Francuske 1998. godine, srebro iz Rusije prije četiri godine), dok je Maroko u prilici postati prva afrička reprezentacija s odličjem.
Posljednji slučaj da su se dvije reprezentacije dvaput ogledale na istom prvenstvu je recentan, Belgija je u dva navrata bila bolja od Engleske 2018. godine. „Crveni vragovi“ su pobijedili „Gordi Albion“ s 1:0 u skupini, strijelac je bio Januzaj, potom su ih nadigrali u utakmici za 3. mjesto s 2:0 golovima Meuniera i Hazarda.
Prvi slučaj dvostrukog odmjeravanja zbio se u Švicarskoj 1954. godine. Tada je Mađarska, prvi favorit prvenstva, razbila Njemačku s 8:3 u skupini, a sreli su se opet u finalu i dogodilo se najveće čudo. „Laka konjica“, tada najjača svjetska reprezentacija je povela 2:0 nakon osam minuta i očekivao se isti scenarij kao u prvom susretu. Umjesto toga, nastala je legenda o Nijemcima, koji se nikada ne predaju i uvijek pronađu način preokrenuti već izgubljeno. Morlock i dvaput Rahn kreirali su senzaciju, završilo je s 3:2 za Njemačku, njenu prvu od četiri titule svjetskog prvaka.
Osam godina kasnije u Čileu Brazil i Čehoslovačka su odigrali 0:0 u skupini, oboje prošli dalje i našli se u finalu. Čehoslovaci su poveli zahvaljujući Masopustu, a Brazil je drugu uzastopnu titulu osigurao golovima Amarilda, Zita i Vave. Treba naglasiti da je Brazil bio bez Pelea, koji se ozlijedio u prvoj utakmici i više nije zaigrao.
Što je bilo u prvoj utakmici Hrvatske i Maroka na stadionu Al Bayt vjerojatno niste zaboravili. Bila je to igra na sigurno s obje strane s tek sporadičnim prijetnjama, remi je u našoj javnosti dočekan kao neuspjeh, no ubrzo smo se uvjerili da je Maroko puno jači nego smo mi to utvarali. Lavovi Atlasa su potom sredili Belgiju (2:0) i Kanadu (2:1), te osvojili skupinu.
U osmini finala su eliminirali Španjolsku na jedanaesterce nakon 0:0 u 120 minuta, Španjolci nisu iskoristili niti jedan od tri jedanaesterca (dva je obranio Bono). U četvrtfinalu su „skinuli“ Portugal s 1:0 golom En Nesyrija, a jučer su unatoč hrabroj partiji ostali kratki protiv svjetskog prvaka Francuske (0:2).
Marokanci su jučer zbog ozljeda vrlo rano ostali bez tri važna obrambena igrača. Stoper Aguerd se zagrijavao, ali bol u tetivi je bila jača od želje. Kapetan Saiss, također stoper, osjetio je načetu zadnju ložu i zamijenjen je u prvom poluvremenu, a lijevi bek Mazraoui izašao je iz igre nakon prvog poluvremena. Veliko je pitanje može li se itko od njih dovoljno oporaviti da bi sudjelovao u utakmici sa Hrvatskom. I bez njih Marokanci su jurišali protiv Francuza, hrabro su „poginuli“.