Shannon Shorter u razgovoru s našim novinarom: ”Split može biti prvak, treba nam energija s tribina kao na utakmicama Hajduka”

Od dolaska u Split Shorter je uglavnom govorio na terenu, a
prije najvažnijeg dijela sezone odnosno doigravanja za naslov prvaka Hrvatske
pristao je na razgovor za DalmacijaNews. Dotaknuli smo se raznih tema, nekih
vezanih za košarku, nekih ne.

– Počeo sam sezonu u Turskoj, u klubu Afyon koji je
vrlo brzo upao u financijske probleme pa sam morao otići. Ostao sam tamo dva
tjedna nakon oduke da odlazim, Split je stupio u kontakt s mojim menadžerom pa
smo pronašli zajednički interes. Dobio sam dosta informacija od suigrača Shawna
Jonesa koji je nekoliko mjeseci ranije došao u Split, poznajem ga nekoliko
godina pa mi je rekao što zna o klubu. Naravno, bio sam zainteresiran jer sam
znao povijest Splita pa nije bilo teško donijeti odluku da dođem ovdje – kazao
nam je Shorter dok smo sjedili u trofejnim prostorijama Žutih.

Potpis ugovora sa Splitom dogodio se 18. prosinca, tog je
dana odigrao posljednju utakmicu za Afyon i postigao čak 43 koša u dvoboju s
Galatasarayem. Dres Splita prvi je put odjenuo osam dana kasnije u derbiju
protiv Zadra na Višnjiku, u tijesnom porazu 61:59 postigao je 13 koševa. Nije
mu trebalo vremena da se prilagodi, dobro je znao što ga čeka u Splitu i što će
trener Srđan Subotić od njega tražiti.

– Uvijek kažem, košarka je košarka, gdje god je
igrali. Trebate vjerovati svom treningu, onome što ste napravili na pripremama
uoči sezone. Momčad me je dočekala otvorenih ruku, rekli su mi da im uživam i
igram svoju igru. Trener je prema meni bio otvoren i iskren kada smo
razgovarali na telefon prije dolaska, a i kada sam došao u Split. Tako da je
prilagodba bila laka, mogu se samo zahvaliti Bogu što sam dobio priliku da
igram i da mogu pomoći momčadi. Zato što zbilja volim košarku, vrlo sam
strastven kad je košarka u pitanju. Dugo sam profesionalac, znam da promjena
kluba može biti teška, ali u Splitu su mi svi odmah puno pomogli. Suigrači,
treneri, ljudi iz kluba, dočekali su me raširenih ruku. Stigao sam fizički
spreman i odmah uhvatio ritam – rekao je Shorter.

S obzirom na veliki 
broj utakmica i dugih putovanja po Hrvatskoj i regiji košarkaš iz
Houstona nije imao previše vremena da upozna Split i okolicu, ali vidio je
dovoljno da mu se život u Splitu dopao.

– Sviđa mi se što je Split s jedne strane veliki
grad, a s druge strane  dovoljno malen da
pa se lako u njemu snaći, sve je blizu, sve je u dohvatu. Najčešće slobodno
vrijeme provodim na Rivi, u luci, stanujem dosta blizu centra pa mi se taj dio
grada posebno sviđa. Obožavam hranu u Splitu, čak i nemam nešto posebno što
volim, sve je dobro. Naročito riba i morski specijaliteti, odgovara mi
mediteranska kuhinja, puno toga sam probao. Nemam baš previše vremena zbog
utakmica, putovanja i treninga, volim se odmarati u stanu ili malo prošetati.
Najviše se družim sa Shawnom (Jones op.a.) i ostalim suigračima, kad god imamo
priliku, neću odbiti druženje ako nam se uklapa u raspored.

Jedno vrijeme društvo mu je pravila supruga Rhian Pratt-Shorter, vjenčali su se prošlog ljeta, Split joj je bio prvi grad u kojem je
pratila Shannona.

– U Splitu sam trenutno sam, supruga Rhian je bila neko vrijeme ovdje, otišla je u
Houston prije tri tjedna. Kaže da je uživala u Splitu, prvi je put živjela
izvan SAD-a na malo duže vrijeme pa je trebala vremena da se prilagodi, život
ovdje  je 
nešto drugačiji nego u Houstonu. Ali, proveli smo dosta kvalitetnog
vremena zajedno dok je bila u Splitu.

Igrao je Shorter za preko 20 klubova u karijeri, od
poznatijih to su grčki PAOK i francuski Le Mans, ali Split je po tradiciji
najveći klub u kojem je igrao.

– Posebnost Splita je njegova povijest, zbilja
volim povijest ovog kluba. Sviđa mi se kako navijači podržavaju klub, oni imaju
velika očekivanja jer je ovo klub koji je navikao osvajati trofeje. Meni to
odgovara, da igram za klub koji priznaje samo pobjede i ništa drugo. Taj
mentalitet je važan, da klub ima povijest pobjeđivanja i uvijek želi pobjedu,
to na neki način izvlači najbolje od mene i mojih suigrača.

Nije Shorter mogao zaobići Poljud, cijela momčad Žutih
gledala je nekoliko utakmica Hajduka, bila i na derbiju s Dinamom.

– To je bilo nevjerojatno iskustvo. Dok sam igrao
u Izraelu bio sam na nogometnoj utakmici, ali nije se mogla usporediti s ovim.
Rasprodan stadion, navijači koju luduju, zbilja sam uživao na utakmicama
Hajduka. Imamo dobru atmosferu na Gripama, volio bi da energija s nogometa bude
prisutna i u dvorani.

Simpatični košarkaš iz Houstona nema neke posebne hobije,
osim što uz košarku voli razne ostale sportove.

–  Ljubitelj sam sporta, volim atletiku, američki
nogomet, bejzbol, volim gledati sport. Mislim da se iz svakog sporta može nešto
naučiti, pokušavam pratiti sve što mogu kako bi nešto iskoristio u svojoj
karijeri. Nemam neki poseban klub kojeg preferiram, više volim pojedince. U
NBA-u pratim Golden State Warriorse, Boston Celticse, dok je Kobe Bryant bio
živ obožavao sam LA Lakerse. Kobe je bio izuzetan košarkaš, izuzetan sportaš.

Nagrada za najboljeg strijelaca ABA lige dobro će izgledati
u njegovom životopisu, ali nije Shorter igrač koji isključivo gleda osobna
ostvarenja.

– Ne želim zvučati nezahvalno, ali nije mi to
najvažnije u karijeri. Jedini moj cilj su pobjede, osvajanje naslova i trofeja.
Sve što dođe uz to je dobro i zahvalan sam na tome. Znam da nije lako postati
najbolji strijelac ABA lige jer je to jako natjecanje, jedna od jačih liga u
kojoj sam igrao. Međutim, nije mi to prioritet, važnije su pobjede. Znam da
mogu zabijati koševe i mogu se koncentrirati samo na to, ali to skreće
pozornost s ostalih stvari koje mogu raditi na terenu. Mogu skakati, igrati
obranu, asistirati, to pokušavam i raditi mada sam svjestan da broj koševa
privlači najviše pozornosti.

Brojke u dresu Splita uistinu pokazuju da Shorter igra
raznovrsnu košarku, ABA ligu je završio sa 17 koševa, 5.9 skokova i 3.2
asistencije u prosjeku. U hrvatskom prvenstvu koje je došlo do posljednjeg kola
Lige za prvaka američki košarkaš postiže 13.8 koševa, 6,7 skokova i 4.3
asistencije, najbolji je skakač i asistent u momčadi Srđana Subotića. Po njemu
Split ima snagu uzeti najvažniji trofej sezone, naslov prvaka Hrvatske

– Apsolutno vjerujem da možemo biti prvaci, znam
da možemo. Najvažnije je da izvučemo najbolje iz unutarnjih rezervi momčadi, da
naučimo kako pobjeđivati u neizvjesnim utakmicama. U doigravanju je svaki
posjed lopte važan, imali smo ove sezone dosta utakmica iz kojih smo mogli
naučiti kako uzeti pobjedu u izjednačenoj završnici. Treba nam mentalitet i
energija pobjednika da bi uzeli naslov, imamo mlade igrače koji su gladni i
žele pobjeđivati, ali to je proces koji se stalno nadopunjava.

Upoznao je Shorter konkurenciju u domaćem prvenstvu, jasno
je da će prvak biti netko iz terceta Split, Zadar, Cibona.

– Obje su momčadi dobre, imaju svoje kvalitete.
Zadar ima iskusnu momčad, osvojili su naslov prošle sezone i znaju kako doći do
vrha. Cibona je mlada momčad s puno energije, igračima koji su atletski moćni,
dosta trče i vole otvorenu igru, pokušavaju suparnika učiniti nervoznim i
brzopletim. Ali, na kraju dana mislim da će sve ovisiti o načinu na koji ćemo
mi prilaziti utakmicama. Možemo pobijediti oba konkurenta, ali pristup nam mora
biti na visokoj razini. Važno je da smo maksimalno koncentrirani i ozbiljni od
prvog do zadnjeg posjeda lopte u svakoj utakmici.

Split će u doigravanje s drugog mjesta ako u zadnjem kolu
Lige za prvaka pobijedi Zabok u gostima u petak. Tako će steći prednost domaćeg
parketa što je izuzetno važno. Prije svega jer su Žuti momčad koja privlači
najviše navijača na tribine, posjet utakmicama Splita veći je nego u bilo kojoj
drugoj dvorani u Hrvatskoj. Shorter se nada da će u doigravanju podrška biti
još veća i glasnija.

– Znam koliko je važno imati prednost domaćeg
parketa u doigravanju jer sam izgubio dva naslova prvaka jer nisam imao
prednost domaćeg terena. Bilo je to u Australiji i Libanonu, oba puta smo
izgubili u sedmoj utakmici. U Splitu su navijači odlični, puno nam znači
podrška i nadam se da će do kraja sezone dvorana biti puna u svakoj utakmici.
Treba nam energija i strast s tribina, uvijek je bolje igrati utakmicu u
užarenoj atmosferi. Uzbuđen sam zbog doigravanja, ali čeka nas još dosta posla.

U tijesnim završnicama kakvih je već bilo ove sezone i
kakvih će sigurno još biti Shorter je spreman preuzeti odgovornost.

– Volim imati loptu u rukama kada se utakmica
odlučuje, vjerujem da u većini takvih situacija mogu donijeti dobru odluku.
Jasno da ne uspiješ uvijek, ali mislim da u devet od deset situacija mogu
donijeti dobru odluku i dovesti momčad i sebe u poziciju da dobijemo utakmicu.

Zanimalo nas je bi li ostao u Splitu i iduće sezone ako bi
se mogao pronaći zajednički interes.

– Razgovarao sam već s trenerom i mojim menadžerom
o mogućnosti nastavka suradnje, ali još je rano o tome govoriti, sve strane
moraju biti zadovoljne. Međutim, ne bi imao ništa protiv da se vratim u Split,
definitivno bih se vratio jer mi se sviđa momčad, klupska organizacija,
povijest i ljudi u Splitu.

O tome gdje će nastaviti igračku karijeru razmišljat će
nakon sezone, u kolovozu će napuniti 33 godine i želi još igrati na
profesionalnoj razini. A onda, natrag u Houston.

–  Kad završim s igranjem živjet ću u Houstonu,
tamo mi je supruga i cijela obitelj. Već imam i ideju i želju što ću raditi,
volio bi postati sportski analitičar, tv-reporter, nešto kao Stephen A. Smith
kojeg vjerujem poznajete s NBA utakmica. To me zanima, volim pričati o sportu,
debatirati, vidjet ćemo što će od toga biti – otkrio je Shorter.

A mi smo zaključili razgovor s najboljim igračem Žutih ove
sezone. Pred njim i Splitom je uzbudljiva završnica, nakon gostovanja u Zaboku
u petak u 18 sati kojim će završiti Liga za prvaka slijedi nam doigravanje za
prvaka Hrvatske. Split je lani igrao u finalu, ove sezone Žuti žele korak
naprijed. Trebat će im u tome velika pomoć s tribina, naročito na Gripama koje
su sve bolje popunjene iz utakmice u utakmicu.