Pronađen fosil gmaza stariji od dinosaura!

U slojevima drevnog pješčenjaka otkriven je izvanredan fosil sićušnog gmaza, očuvan više od 240 milijuna godina, što ga čini starijim i od prvih dinosaura, piše Science Alert.

Ovo maleno stvorenje, nalik gušteru, sada drži titulu najstarijeg poznatog lepidosaura, preuzevši rekord od vrste Wirtembergia, koja je živjela tri do sedam milijuna godina kasnije. Lepidosauri su velika skupina gmazova koja uključuje guštere, zmije i jedinog preživjelog člana reda Rhynchocephalia – novozelandsku tuataru, poznatu i kao ‘živi fosil’. Tuatara je, unatoč protoku vremena, zadržala izgled vrlo sličan svojim precima iz mezozoika.

Detaljna analiza gotovo potpune lubanje i kostura novootkrivenog fosila omogućila je znanstvenicima da ga klasificiraju kao Rhynchocephalian. 

–Nova zvijer ima relativno velike zube trokutastog oblika i vjerojatno ih je koristila za probijanje i rezanje tvrdih oklopa svog plijena, poput insekata, slično kao što to danas čini tuatara, pojašnjava paleontolog Michael Benton sa Sveučilišta u Bristolu.

Vrsta je nazvana Agriodontosaurus helsbypetrae, što u prijevodu znači ‘gušter oštrih zuba iz formacije pješčenjaka Helsby’. Ime se odnosi na nalazište, srednjotrijaski kamen pronađen na plaži u Devonu u Ujedinjenom Kraljevstvu, piše index.hr.

–Ovaj primjerak ne samo da pruža važne informacije o lubanji predaka svih lepidosaura, već i potvrđuje saznanja da tuatara, iako je često nazivamo ‘živim fosilom’, pripada nekada raznolikom redu drevnih gmazova s bogatom evolucijskom poviješću, zaključuje Marke.

Cjelokupno istraživanje objavljeno je u prestižnom znanstvenom časopisu Nature.