Ivan Leko nastojao je ostati smiren, da ga baš ne svladaju emocije, ali moglo se osjetiti da mu je srce puno zbog povratka u Hajduk nakon više od 17 godina.

- Ovo je poseban moment za mene, emocije su visoko, visoko. Čitao sam u novinama moje stare izjave kako sam se nadao da ću postati trener Hajduka, sjetiš se svega s početka, još kao dijete kad sam s 9 godina počeo trenirati. Predsjednik i sportski direktor su pokazali toliku vjeru u mene da su u meni stvorili osjećaj da je pravi trenutak za mene. U protekle dvije godine stvorio se dobar ugođaj u klubu i oko kluba. Biti trener je moj život, ljubav, emocija i jako sam sretan što sutra krećem s treninzima. Imamo neku sliku što hoćemo dobiti od naše momčadi. Prijatelji, familija, poznanici su govorili jesi li lud, što ćeš ovdje, ali ja sam sretan što sam ovdje.

Može li Hajduk biti prvak? Nije bio prvak od 2005. godine kad ste vi igrali.

- Svakome je to želja, svatko tko nosi Hajduk u srcu želi da Hajduk bude prvi. Ne bih pričao o tome, došao sam ovdje jer klub raste, napravio je velik iskorak u posljednje dvije godine. Želim da se na kraju kaže bio je i napravio je rezultat. Vjerujem da ćemo biti bolji nego što smo sada.

Naša liga je narasla, promijenila se na bolje od vaših igračkih dana. 

- HNL je ovako iz daleka narastao. Vidjeli smo i na Svjetskom prvenstvu trojicu, četvoricu koji su bili bitni za osvajanje bronce. Veliki respekt s moje strane za našu ligu. Naša ekipa? Jedno je gledati sa strane, a drugo raditi s njima i osjetiti ih na treningu i utakmici. Veselim se našem radu, želim napraviti vjeru da shvate da je sve moguće.

Evo što je rekao o očekivanjima.

- Bio bih jako razočaran da Hajduk bude lošiji kad odlazim nego kad sam došao. Rezultat se može napraviti na razne načine. Ja vjerujem u jednu vrstu nogometa, pa će prva stvar biti uvjeriti sve oko nas da je to naš put za uspjeh. Hajduk je jedna velika familija i ako svi gledamo u istom smjeru, velike se stvari mogu napraviti.

Tek će se sutra na treningu vidjeti koje je ljude odabrao u stožer.

- Moj stožer će biti miks, tri čovjeka koji su sa mnom već radili i još par momaka iz akademije. Sustav igre nije toliko bitan, nego je važniji način, dakle biti proaktivan, da se protivnici adaptiraju na nas, da uzimamo više rizika…

Dugo se čekalo da Ivan Leko dođe na press konferenciju:

Evo što je rekao trener Rijeke Sergej Jakirović:

- Čestitam mojoj momčadi na hrabroj utakmici. Ogromna tri boda, pobjeda nije bila lagana. Puno smo bolje igrali u drugom poluvremenu. Imali smo dvije dobre akcije, uspjeli zabiti. Na kraju dva jedanaesterca za Hajduk, meni je s klupe prva situacija bila sumnjiva. Želio sam da se to pogleda. Labrović je uspio obraniti Livaji penal, to nije nimalo lagano - rekao je, a zatim dodao:

- Teško je igračima igrati u ovakvim uvjetima. Obje su se momčadi borile. Ovo je već treće kolo da mi igramo u ovim uvjetima. Sve što ovdje uzmeš je dobro. Ja sam iz Metkovića, znam što je bura. Ovo mi je peta pobjeda nad Hajdukom u devet utakmica. Smanjili smo zaostatak za četvrtim mjestom, što nije nimalo lako. Svatko danas radi, u HNL-u su ozbiljni treneri. Imamo jako mladu momčad, to možda prolazi ispod radara.

Mislav Karoglan nije izgubio niti jednu utakmicu kao trener Hajduka, imao je više nego solidan učinak, a da mu momčad nije dvaput prosula 2:0 kod Lokomotive i Slavena Belupa bio bi za vratom Dinamu kao malo tko prije njega u posljednjih dvadesetak godina. Karoglan je krenuo u pripreme za nastavak sezone, no Lukša Jakobušić je konačno dočekao trenera od formata i sa hajdučkim pedigreom, Ivana Leku, te nije niti malo oklijevao maknuti Karoglana. I malo tko mu je zamjerio, malo tko je stao na stranu Karoglana. A što ćemo sada? Tri utakmice Ivana Leke i dva poraza u posljednje dvije uz katastrofalan dojam.

Izvlačiti se na buru nema smisla, je li tako? Na nedostatak sreće, jer je Marku Livaji drugi jedanaesterac obranio Nediljko Labrović, također nema smisla. To nije sreća, Livaja je već ušao u ozbiljnu seriju neiskorištenih jedanaesteraca. Četiri u dva i pol mjeseca, ako se ne varamo, računajući i onaj za reprezentaciju na Svjetskom prvenstvu protiv Japana. Moglo se već prije razmišljati da netko drugi pokuša pucati jedanaesterac.

To su ionako samo detalji, veći je problem što toliko spominjanih 3-5-2 ne funkcionira nikako, što se Hajduk ne može nametnuti i nije u stanju diktirati ritam, provoditi agresiju, natjerati suparnika na pogreške. Ne, upravo suprotno. Do izražaja dolaze slabosti Hajduka, kako pojedinačne, tako i kolektivne. Awaziem je već stekao reputaciju kiksera, uzalud mu oni golovi ranije, jer osnovni mu je posao zaključati put prema Sentiću (ili nekom drugom vrataru), a on ga je i danas otključao, gurnuo Hajduk prema porazu.

Jasno je da Leki treba vremena i što se nas tiče, eto mu ga koliko god hoće. Za nas je neupitan kao trener. Ovakav Hajduk očito nije materijal za šampionsku utrku, to je više iluzija izazvana nešto lošijim ulaskom Dinama u nastavak prvenstva i dvorskim borbama u Maksimiru. Treba to prihvatiti i zaorati brazdu, raditi i šutjeti, a sportskog direktora Mindaugasa Nikoličiusa priupitati za zdravlje. Osim ako mu ruke nisu vezane, teško je objasniti samo dva dovedena igrača (Lučić, Benrahou) i rasprodaju (Biuk, Ljubičić, Čolina, Atanasov, Vuković…).

Zar su Jakobušić i Nikoličius pomislili da je Leko čarobnjak? Ako jesu, onda Hajduk ima još veći problem.

47. – Frigan je dobio žuti karton zbog prekršaja na Melnjaku.

46. – Bez promjena se krenulo u drugo poluvrijeme.

45+2. Gotovo je prvo poluvrijeme, u drugom će Hajduk napadati uz pomoć bure. Temperatura je jedan iznad nule, osjećaj kao da je minus 10.

45+1. -  Sentić je dvaput obranio, najprije Friganu, potom Jankoviću. Neugodno je bilo, Hajduk je izgubio dah u borbi s vjetrom. Jednostavno ne može izaći na suparničku polovicu i zadržati se tamo.

43. – Rijeka je još jednom dobro iskoristila vjetar za stvaranje pritiska. Imala je dva kornera nakon udarca Marina.

39. – Opasan udarac Marina s lijeve strane, Sentić je oprezan, odbio je u korner.

32. – Pukštas i Galešić su se sudarili glavama na sredini terena. Pukštas je krvav.

29. – Inače, Borevković i Kalik su ozlijeđeni, Prpić se razbolio. Klupa Hajduka nije popunjena.

22. – Skočili su sa zapadne tribine, „vidjeli“ su ruku Ampema u šesnaestercu, ali VAR se nije uključio.

21. – Mlakar je potegao, Labrović je opet na pravom mjestu. Hajduk se sve više nameće, makar mu bura otežava posao.

14. – Šutirao je Krovinović iz slobodnog udarca s više od 30 metara. Labrović je to uz manje probleme ukrotio.

12. – Lovrencics nije uspio zahvatiti loptu na pravi način, lopta je došla do njega nakon akcije Sahitija i Krovinovića.

9. – Krovinović je pucao nisko, u bliži kut, ali Labrović je uspio obraniti. Odlična obrana momka iz Glavica pored Sinja.

7. – Rijeka pokušava što više koristiti vjetar, u nekoliko navrata su opasno krenuli prema Sentiću.

5. – Traje privikavanje na vremenske uvjete, Hajduk u prvom poluvremenu napadu prema sjeveru, dakle, kontra bure.

0. – Ovo je treća utakmica Hajduka i Rijeke ove sezone. Bijeli su dobili obje, 2:0 na Poljudu i 1:0 na Rujevici. Ipak, gosti su se uvelike promijenili tijekom stanke, došao je novi trener Sergej Jakirović i puno novih igrača.

Mnogi su nagađali koga će Ivan Leko poslati od prve minute u utakmicu protiv Rijeke, čini se da baš nitko nije pogodio. Malo je tko mogao pretpostaviti da će Mađar Lovrencsics zauzeti mjesto na desnoj strani, odnosno dobiti prednost u odnosu na Mikanovića. Isto tako, nitko nije pomišljao da će Prpić preseliti na klupu, a da će stopera zaigrati Melnjak. Doduše, Melnjak je bio stoper na pripremama u Istri.

 Sahiti će ordinirati po lijevoj strani, a novo ime u veznom redu je Rokas Pukštas. Dakle, puno promjena nakon poraza u Puli od Istre 1961, vidjet ćemo kako će sve skupa funkcionirati u sibirskim uvjetima. Čim sunce zađe, temperatura će početi padati, a izvjesno je i da će ionako jaka bura pojačati.

HAJDUK: Sentić, Lovrencsics, Awaziem, Simić, Melnjak, Sahiti, Grgić, Krovinović, Pukštas, Mlakar, Livaja.

RIJEKA: Labrović, Galešić, Dilaver, Smolčić, Hodža, Vukčević, Selahi, Janković, Ampem, Marin, Frigan.

Hajduk danas od 17.30 sati igra protiv Rijeke na Poljudu utakmicu 20. kola SuperSport HNL. Treći je to dvoboj ova dva suparnika u aktualnoj sezoni, a u prva dva Bijeli su slavili s 2:0 na domaćem terenu te 1:0 na Rujevici. 

-  Rijeka je na dva gostovanja osvojila četiri boda. Imaju novog trenera, nekoliko novih igrača, novu energiju. Imamo respekt prema protivniku, ali isto tako vjerujemo u sebe, ono što radimo i igramo. Naš i njihov nogomet je različit, vidjet ćemo u nedjelju čiji je bolji - ovako je trener Ivan Leko najavio današnji dvoboj na konferenciji za medije održanoj prije dva dana. 

Hajduk u ovu utakmicu ulazi nakon teškog poraza kojeg su doživjeli prošlog vikenda na Aldo Drosini. Istra 1961 u nedjelju je svladala Hajduk rezultatom 3:0 te ga zadržala na 38 osvojenih bodova u 19 odigranih utakmica. U dvoboju s Rijekom momčad trenera Leke tražit će drugu pobjedu u nastavku sezone nakon što je prvu upisala na Poljudu protiv Šibenika. 

Rijeku je drugi dio sezone poveo novi trener Sergej Jakirović, a njegova momčad upisala je remi u Osijeku te pobjedu protiv Šibenika na Šubićevcu u prošlom kolu. Momčad s Rujevice trenutno zauzima osmu poziciju na tablici s osvojenih 19 bodova u 19 odigranih kola. 

U odnosu na prošlu utakmicu trener Leko će na raspolaganju imati Chidozieja Awaziema koji je utakmicu u Puli morao preskočiti zbog tri žuta kartona. 

Glavni sudac utakmice je Ante Čulina, pomagat će mu Vedran Đurak iz Sv. Ivana Zeline i Jerko Crnčić iz Vrboveca, a četvrti sudac je Toni Dadić iz Zagreba. VAR sudac je Zdenko Lovrić iz Đakova, a asistent VAR suca Marjan Tomas iz Vladislavaca.