Dražen bi danas slavio 51. rođendan

U teškoj prometnoj nesreći, 7. lipnja 1993. godine, u Denkendorfu u Njemačkoj, poginuo je jedan od najboljih svjetskih košarkaša, Dražen Petrović. Da nije bilo tog stravičnog sudara, najbolji hrvatski sportaš svih vremena danas, 22. listopada, slavio bi svoj 51. rođendan. Dražena više nema, ali njegova djela i riječi ostaju u svima onima koji su ga poznavali, a među njima su ponajprije njegovi Šibenčani koji će danas dobiti novi gradski trg “Trg Dražena Petrovića” i na ovaj način odati počast svom košarkašu za sva vremena. Petrović je jednom prilikom svoju ljubav prema rodnom Šibeniku usporedio sa prvom ljubavlju.

– Ako je istina da se prva ljubav nikad ne zaboravlja, onda je Šibenik ostao u meni od prvih dana. Tamo je sve počelo, premda sam emocije često gurao u stranu. Nikad, zapravo, nisam imao dovoljno vremena. Šibenik je odredio moju karijeru i pokazao mi put. Nadam se da će razumjeti. Za ono što želim od košarke, moram ići dalje. Moram zatvoriti jedan krug, da bih otvorio drugi – kazao je Petrović kojega mnogi i danas, nakon 22 godine od njegove pogibije, smatraju najvećim europskim košarkašem u povijesti. 

Odlaskom Dražena, “Amadeusa, košarkaškog Mozarta”, kako su ga nazivali, otišla je jedna od najvećih hrvatskih i svjetskih košarkaških zvijezda koju su smatrali i još uvijek smatraju predvodnikom vala europskih košarkaša u NBA. Na početku NBA sezone 1993./1994. Draženov dres s brojem 3 umirovljen je i podignut pod krov dvorane New Jersey Netsa. Tadašnji trener Netsa Chuck Daly na ceremoniji rekao je kako će zauvijek pamtiti Dražena.

– Ne znam može li se uopće riječima opisati što je Dražen značio ovome klubu, emocionalno, fizički i na ostale načine. Svi ćemo zauvijek pamtiti ono što smo upravo vidjeli na ekranu, taj osmijeh, taj osjećaj, taj natjecateljski duh, i sa stanovišta košarke izbačaj lopte prema košu. Nikad ga nećemo zaboraviti – rekao je Dalay.

1995. godine Hrvatski Olimpijski Odbor poklonio je Olimpijskom muzeju u Lausanni spomenik Draženu Petroviću, rad kipara Vaska Lipovca koji je postavljen je u parku ispred Olimpijskog muzeja, a 2006. godine u njegovu čast u Zagrebu otvoren je muzej i memorijalan centar “Dražen Petrović”, uz košarkašku dvoranu koja također nosi njegovo ime.

Dražen Petrović, koji je bio prvak svijeta i Europe te je dva puta osvajao Euroligu i dva puta srebro na olimpijskim igrama, bio je i ostao istinska legenda, junak hrvatskog sporta i ime koje će se zauvijek pamtiti.