Zadar nije uspio pobijediti Cibonu u prvoj od dvije utakmice finala koje se igraju na Višnjiku, Zagrepčani su slavili s 67:62 i došli do prednosti 2:1 u finalnoj seriji. Zadrani su imali dosta problema s igrom u napadu, izostao je učinak iskusnog Cartera, a nisu domaći uspjeli sačuvati prednost od 10 koševa koliko je imao u drugoj četvrtini.

Na tribinama Višnjika konačno se dogodila slika koju svi volimo vidjeti, više od četiri tisuće navijača došlo je pomoći Zadru da dođe do druge pobjede. Među njima je bio i Jusuf Nurkić, BiH centar koji je nosio dres Zadra 2013. godine, a nakon toga ostvario zapaženu karijeru u NBA-u, danas je član Portland Trail Blazersa. Darovali su mu Zadrani dres s njegovim brojem 27, sjeo je Nurkić uz parket i bodrio domaće.

Uvodne minute protekle su u igri „tko manje“ , niz promašaja i pogrešaka s obje strane prekinuo je Prkačin snažnim zakucavanjem nakon tri minute igre. Odgovorio je uskoro tricom Mavra, da gledatelji dobiju razlog za pljesak. Vodstvo je u prvoj četvrtini prelazilo s jedne na drugu stranu, Cibona je nakon osam minuta vodila 11:15, potom i 13:17, ali Zadar je u posljednjih pola minute ubacio dvije trice. Najprije Junaković pa potom na fantastičan način Dario Drežnjak. Sa svoje polovice pogodio je tricu sa zvukom sirene za 19:17 nakon 10 minuta igre.

Publika se ustala na noge, bio je to okidač Zadranima za odličan ulazak u drugu četvrtinu. Ukrali su nekoliko lopti, trčali u kontre te učas otišli na 27:17, a trener Cibone Gašper Okorn brzo je potrošio dvije minute odmora. Ulaskom raspoloženog Gnjidića gosti su zaustavili nalet Zadra premda je Thompson pod košem radio velike probleme Ciboni. Zakucao je za 36:26 u 17. minuti, doimalo se da domaći imaju priliku na odmor otići  s većom prednosti. Međutim, podigla je Cibona agresivnost u obrani, zatvarala koridore prema košu pa je Zadar morao napade rješavati vanjskim šutem. Promašivali su Mavra, Junaković i Carter, tri i pol minute Zadrani nisu zabili koš pa je Cibona do poluvremena smanjila na 36:30.

Napadački loše Zadar je ušao u treću dionicu, nekoliko loših odluka gosti su kaznili brzom tranzicijom pa je nakon 24. minute rezultat bio izjednačen na 38:38. Utakmica je opet bila sasvim otvorena, teško su se postizali koševi, a Zadar nije dozvolio Ciboni da preuzme vodstvo. U posljednjih 10 minuta ušlo se s prednosti domaćih 47:44.

Nakon minutu i pol igre u četvrtoj četvrtini Mavra je pogodio tricu za 50:44, ali samo pola minute kasnije gosti su došli do 50:48. Jednostavno, utakmica se morala rješavati u samoj završnici, kako i dolikuje finalu. Tricom Nakića Cibona je nakratko povela 53:54, odmah je odgovorio Dario Drežnjak dobrim prodorom, a potom su zabijali Radovčić pa Thompson. U 37. minuti Cibona je imala čak tri napada u nizu, osigurana napadačkim skokom, na kraju je Nakić ostao sam i pogodio za 57:60. Morao je Helbich pozvati minutu odmora, tri su minute ostale do kraja.
Nisu Zadrani iskoristili idući napad, Cibonina akcija također nije bila dobra, ali vrijeme je radilo za goste. Imali su i malo sreće na minutu i pol prije kraja, nakon promašene trice Brankovića lopta se odbila daleko izvan reketa pa je Gegić uskoro pogodio tricu za 57:63, minutu i 25 sekundi do kraja. Činilo se da je utakmica riješena, još je Junaković dobio tehničku pogrešku pa je Nakić zabio bacanje za 57:64.  Ali nije se s tim složio Justin Carter koji je nakon skoka u obrani odjurio u napad te pogodio koš i dodatno slobodno bacanje. Ostalo je više od 40 sekundi do kraja, Cibona nije uspjela ni izvesti loptu pa je Zadar dobio napad za izjednačenje. Ali, Carter nije imao svoju večer, lopta mu je pobjegla u zadnje polje pa su gosti dobili posjed na 38 sekundi do kraja.
Branio se Zadar agresivno pa je na pola minute do kraja sviran prekršaj na Nakiću koji je pogodio jedno od dva bacanja za 60:65. Nije se više Zadar mogao vratiti, Gnjidić je bio miran s linije slobodnih bacanja i zaključio rezultat na 62:67.

Toni Nakić je predvodio Cibonu s 16 koševa, Roko Prkačin je ubacio 13 uz devet skokova. Kod Zadra je Thompson ubacio 14 , Dario Drežnjak 12 uz sedam skokova.

Četvrta utakmica finala igra se u utorak u 20 sati u dvorani Krešimira Ćosića na Višnjiku.

Gore ne može, Hrvatska je u Rijeci izgubila od Finske s 79:81 u zadnjem kolu kvalifikacija za SP 2023. godine. Nevjerojatan je način kako je izgubljena utakmica s Fincima, minutu i 50 sekundi prije kraja Hrvatska je vodila 78:70, a do kraja su Finci iskoristili sve greške naših, niz promašenih slobodnih bacanja i loših odluka. Lauri Markkanen je 4.3 sekunde prije kraja tricom uništio sve nade naših, zatvorio nam vrata SP, ali i Olimpijskih igara u Parizu. Mogao je Ivica Zubac s istekom vremena sa slobodnih bacanja pogoditi za produžetke, ali nije pogodio prvo bacanje pa drugo nije imalo smisla.

Polaganjem Zupca otvorena je utakmica u dvorani Zamet, djelovalo je na trenutak da Hrvatska ima dobru energiju, ali brzo su Finci spustili naše na zemlju. Tricu je ubacio Salin, potom je Markkanen bio dominantan u obrani te s dvije trice ubojit u napadu. Napravili su gosti seriju 11:0 pa je Mulaomerović morao pozvati minutu odmora nakon tri i pol minute igre. Ubacio je potom Madsen još jednu tricu za Fince, 2:14 nakon četiri i pol minute igre nije izgledalo dobro.
Uspio je Prkačin iz prodora prekinuti seriju gostiju, dodao je Perković tricu pa je pogled na semafor bio ljepši. Polako se Hrvatska počela vraćati, vukao je napade Bogdanović, još jednu tricu pogodio je Perković pa je u osmoj minuti bilo 14:19. Uspjela je Hrvatska uhvatiti priključak, Finci su nakon 10 minuta igre vodili 17:21.
Slobodnim bacanjima Hezonje Hrvatska se primaknula na 21:23, ali Finci su ubacili u brzinu više, letjeli parketom i otišli opet na plus 12 (23:35) na polovici druge četvrtine. Proradio je potom Hezonja, uz pomoć Zupca približio Hrvatsku na 32:36 u 19. minuti da bi opet slijedio pad u igri. Markkanen je ubacio tricu, Madsen zakucao pa Markkanen još položio za 34:43 na poluvremenu.
Nije Hrvatska namjeravala odustati od ove utakmice, Finska je u 25. minuti vodila 47:57, a onda su Perković i Gnjidić kao novi igrač s klupe pokrenulo novu seriju naših. Na ulasku u 28. minuti Prkačin je fantastičnim zakucavanjem digao publiku na noge za 56:57, a točno dvije minute prije kraja Bogdanović je položio za tek drugo vodstvo Hrvatske na utakmici. Podsjetimo, poveli smo 2:0, sve nakon toga pripalo je Fincima. Koji se u drugoj polovici treće četvrtine nisu proslavili, počeli su griješiti i promašivati pa je Hezonja tricom na 20 sekundi do kraja treće dionice donio Hrvatskoj 61:57. Ostao je Fincima zadnji napad, dugu njihovu sušu bez koša prekinuo je Little za 61:60 na ulasku u zadnjih 10 minuta.

Hezonja i Bogdanović su individualnom kvalitetom riješili tri napada pa je sedam
minuta prije kraja bilo 67:63 za Hrvatsku. Nije se Hrvatska mogla značajnije odvojiti u idućih nekoliko minuta, četiri minute prije kraja Bogdanović je iznudio prekršaj na šutu za tricu i pogodio sva tri bacanja za 72:67.
Finci su u idućoj minuti također s bacanja došli do 73:70, a onda je Zubac pogodio polaganje uz dodatno bacanje. Finci su promašili dvije trice u idućem napadu, Zubac je potom skočio u napadu i pogodio za najvećih 78:70. Nije bilo gotovo, Seppala je pogodio tricu na minutu i 50 do kraja, imao je i Markkanen dalekometni pokušaj za tricu kojeg nije pogodio. Na ulasku u zadnju minutu mladi Gnjidić je zaradio prekršaj, ali promašio oba slobodna bacanja te potom napravio prekršaj. Valtonen je bio siguran za 78:75, ostale su 52 sekunde do kraja, minutu odmora pozvao je Mulaomerović.
Izašli su Finci u presing, ali naši su uspjeli prenijeti loptu pa je Salin napravio čvrst prekršaj na Bogdanoviću. Suci su gledali snimku i pokazali nesportsku osobnu, Hrvatska je dobila dva slobodna bacanja i imala loptu sa strane. Bogdanović je pogodio jednu loptu, uzeo potom loptu i krenuo u prodor koji nije prošao, skok je uzeo Zubac, ali nije pogodio. Finci su odjurili u polukontru, Maxhuni je pogodio tricu za 79:78, 21 sekundu do kraja. Nekoliko sekundi kasnije Finci su napravili prekršaj na Gnjidiću koji opet nije pogodio sva bacanja, 12 sekundi do kraja. Finska je iskoristila zadnju minutu odmora, dogovorila akciju za Markkannena koji je razmijenio dodavanje s Koponenom i pogodio tricu iz kuta za vodstvo Finske 79:81, 4.3 sekunde do kraja. Pozvao je Mulaomerović minutu odmora, lopta je izvedena na polovici Finske, Bogdanović je  gađao tricu preko ruke koju nije pogodio, u skoku su bili Markkanen i Zubac pa su suci pokazali prekršaj na našem centru. Doslovce u zadnjoj stotinki, suci su potom dugo gledali snimku i odlučili da je prekršaj napravljen prije isteka vremena. Ivica Zubac je dugo čekao na izvođenje bacanja, promašio prvo i tu je priči bio kraj. Hrvatska reprezentacija pala je na samo dno, ne ide na Svjetsko prvenstvo, neće ni na Olimpijske igre, a igrat će u pretkvalifikacijama za Europsko prvenstvo daleke 2025. godine.

Bogdanović i Zubac postigli su po 21 koš, Hezonja je ubacio 13. Fince je predvodio Markkanen s 19 koševa, iskusni Salin ubacio je 14.

Pred košarkaškom reprezentacijom Hrvatske posljednje je kolo prvog kruga kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, večeras u 20 sati u dvorani Zamet u Rijeci momčad Damira Mulaomerovića dočekuje Finsku. U neka slavnija vremena vjerojatno bi pričali o laganom zadatku, unaprijed upisali pobjedu protiv Skandinavaca i  već razmišljali o idućem krugu kvalifikacija.  Nažalost, ta vremena su davna prošlost, niti je hrvatska košarka jaka kao što je nekad bila, niti je Finska slab protivnik. Dapače, Finci su vodeća momčad naše skupine u kojoj su još Slovenija i Švedska, imaju četiri pobjede i jedan poraz, Hrvatska ima jednu pobjedu i četiri poraza. Međutim, još može proći dalje ako pobijedi večeras, a da prije toga Slovenija opravda ulogu favorita u gostima kod Švedske. Taj se susret igra u 17 sati, znati će naša reprezentacija na čemu je i prije nego krene zagrijavanje u Zametu.

Kakav god rasplet bio momčad Damira Mulaomerovića, naročito u aktualnom sastavu, morala bi pokazati više nego prije nekoliko dana protiv Slovenije kada je deklasirana u Ljubljani. Teške kvalifikacije valjalo bi završiti pobjedom, to je najmanje što se može tražiti od Bojana Bogdanovića i društva.

-  Očekuje nas vrlo teška utakmica. Finska nije bez razloga na mjestu kojem je, na prvom mjestu u skupini. Radi se o jednoj stvarno atletičnoj i dobroj momčadi. Poslije  poraza u Ljubljani moramo pokušati dignuti momčad, prije svega mentalno, moramo riješiti obranu na pick and rollu i imati veću energiju no što smo imali u Ljubljani. U  tri, četiri zajednička treninga nismo mogli dosta toga napraviti, ali sigurno ćemo probati sa  energijom i pred  publikom u Rijeci doći do pobjede te se nadamo da će Slovenija pobijediti Švedsku. Tih 40 minuta moramo dobro odigrati najprije energetski jer Finska dosta trči i brzo igra, igraju atipičnu košarku, s te nas strane čeka težak zadatak – rekao je u najavi izbornik  Mulaomerović.

Riječka publika sigurno će doći pomoći Hrvatskoj, nemaju ljubitelji košarke često priliku gledati NBA igrače poput naših Bogdanovića i Ivice Zupca te Laurija Markkanena, najboljeg igrača Finske. Pobjeda je imperativ, čak i ako Slovenija posrne u Švedskoj hrvatski reprezentativci imaju obvezu ići na pobjedu i barem donekle sprati gorak okus ovih kvalifikacija. 

Svjetsko prvenstvo u Mađarskoj hrvatski vaterpolisti otvorili su i zatvorit će utakmicom s Grčkom. Prije dva tjedna u Debrecenu bilo je 8:8 u prvom dvoboju natjecanja po skupinama, danas od 14.30 sati na redu je daleko važnija borba za brončanu medalju. Na bazenu Alfred Hajos u budimpeštanskom Margit Szigetu Hrvatska će pokušati doći do osme medalje u nizu na svjetskoj vaterpolo smotri. I pete bronce, ako uspije danas pobijediti vrlo dobre Grke.

- Znam što znači bronca i kada izgubite utakmicu za prolazak u finale, te kada vam se “uzme” srebro, to je najtužniji trenutak. Bronca je strašno bitna i sve što imamo, dat ćemo od sebe da to i osvojimo. Vjerujem u svoju momčad, u momke i vjerujem da ćemo uspjeti u svojem naumu – rekao je jučer izbornik Tucak.

U odnosu na utakmicu prije dva tjedna Grci će biti oslabljeni, ozlijeđen im je prvi vratar Zerdevas, u polufinalu s Talijanima stradao je igrač Juga Papanastasiou. Hrvatskoj se pak vraća Rino Burić, odradio je tri utakmice suspenzije zbog brutalnosti protiv Japana. Remi u prvoj utakmici SP-a pokazao je da Hrvatska može igrati s Grcima, srebrenima sa zadnjih OI u Tokiju.

-Ne smijemo gubiti glavu, to nam se dogodilo u prvoj četvrtini prve utakmice. Mislim da smo propustili 6 igrača više u prvoj četvrtini, a to nas sada može skupo koštati. Grčka je iskusna momčad koja zna “stati iza lopte”. Moramo spriječiti šuteve preko bloka, u onaj dio gola koji igrači moraju braniti. Tako smo primili tri gola u Debrecenu. Moramo držati visok ritam i biti pametni, gol po gol. Sigurno se ne mogu dati dva gola iz jednog napada – poručio je hrvatski izbornik.