Promatranje atraktivnog astro događaja s Mosora: Tranzit Merkura preko Sunčevog diska

U popodnevnim satima dana 9. svibnja 2016. g. (ponedjeljak),
svjedočit ćemo jednoj zanimljivoj i razmjerno rijetkoj astronomskoj pojavi:
prelasku planeta Merkura preko Sunčevog diska! Taj takozvani tranzit Merkura će
započeti u 13 sati 12 minuta i 18 sekunda po našem vremenu, a potrajat će do 20
sati 42 minute i 24 sekunde. To znači da ćemo – bude li dovoljno vedro – iz
naših krajeva moći vidjeti ne samo početak tranzita, već i skoro sav ostatak toga
polaganog putovanja malog crnog Merkurovog kruga preko Sunca. Promaknut će nam
jedino završni dio tranzita. Na početku tranzita, Suncu će biti okrenute Europa
i Afrika, dok će kraj Merkurovog putovanja najbolje vidjeti stanovnici dvaju
američkih kontinenata.

Iako će on tada biti posebno blizu Zemlji, Merkurov prividni
promjer će iznositi samo oko 12 lučnih sekunda, pa ga neće biti moguće vidjeti
prostim okom, primjerice kroz jaki filter za promatranje Sunca. Bit će nužno
uporabiti dalekozor, a za tu će svrhu biti dovoljan već i običan dvogled,
valjano učvršćen. U Sunce se nipošto ne smije gledati čak ni kroz najmanje
dalekozore ako oni nisu zaštićeni odgovarajućim filterima, no tranzit se da
promatrati i jednostavnom i sigurnom metodom projekcije.

Na Suncu će se zasigurno naći i poneka pjega, vjerojatno
veća od Merkurovog diska. Merkur ćemo ipak lako prepoznati zbog njegova
pravilnog okruglog oblika, a i zbog toga što će se razmjerno brzo pomicati
“po Suncu”. Najzanimljiviji trenutak svakog tranzita – bilo da je
riječ o Merkuru ili Veneri – svakako je njegov početak, kada kružić planeta
počne “odgrizati” ivicu Sunca (na slici lijevo). Zbog Merkurovih
malih dimenzija, da bi se taj događaj dobro vidjelo, potrebno je raspolagati barem
nešto boljim amaterskim teleskopom. Stoga
će Zvjezdano selo Mosor za sve zainteresirane građane upriličiti javno
promatranje tranzita. Zvjezdarnica će biti otvorena 9. svibnja, u 13.00 h, a
promatranje će trajati do zalaska Sunca. Čak i ako nebo ne bude sasvim vedro,
zbog dugog trajanja tranzita će vrlo vjerojatno biti moguće u nekom trenutku
uočiti Merkur kako napreduje preko Sunca. Dakako, ulaz je za sve besplatan.

Više o tranzitu Merkura…

Tijekom tranzita 9. svibnja, Merkur će se naći u položaju
donje konjunkcije, tj. prolazit će između nas i Sunca. Od Zemlje će biti udaljen
oko 83,3 milijuna kilometara. Tranziti Merkura su puno učestaliji od onih Venerinih,
stoga što je on bliže Suncu i što se brže giba oko njega. Događaju se od 13 do
14 puta u svakom stoljeću: zadnji koji je bio vidljiv iz naših krajeva dogodio
se 2003. g, a sljedeći će odavde biti vidljiv 2019. g. Prethodni tranzit
Merkura se, zapravo, zbio 2006. g. (na slici desno), ali je on bio vidljiv samo
iz Sjeverne i Južne Amerike, s Tihog oceana, iz Australije, Japana…

Tranziti Merkura se trenutno događaju ili u svibnju, ili u
studenom. Oni jesenski su približno dvaput učestaliji od proljetnih. Tako je
stoga što je u studenom Merkur bliže Suncu (tj. svom perihelu), pa se iz naše
perspektive manje odmiče od njega. Ako tranzitira u studenom, Merkur je od nas
udaljeniji, pa mu je prividni promjer samo oko 10 lučnih sekunda. Da bismo vidjeli
Merkur kako prelazi preko Sunca, on se u donjoj konjunkciji mora naći dok
prolazi kroz čvor na svojoj stazi: točku u kojoj njegova orbita probada ravninu
Zemljine! Svibanjski tranziti se događaju u času kada Merkur prolazi kroz
silazni čvor, tj. u tom trenutku on sa sjeverne strane ravnine ekliptike
prelazi na južnu. U studenom je obratno. Konkretno, sada se tranziti Merkura
događaju ili oko 8. svibnja, ili oko 10. studenog. Razmaci između tranzita u
studenom iznose po 7, 13 ili 33 godine, dok razmaci između dva uzastopna
svibanjska tranzita mogu iznositi 13 ili 33 godine. Ti su razmaci uvjetovani
geometrijom staza Merkura i Zemlje, te dinamikom njihovog kruženja oko Sunca.
Tranziti se polagano vremenski pomiču i događaju se sve kasnije u godini. Tijekom
više od 4000 godina, do 1585. g, Merkur je tranzitirao u travnju ili u
listopadu. Međutim, prvi sljedeći tranzit toga planeta vidljiv u prosincu, zbit
će se “već” 3426. g.