Jadranaši najavili novu sezonu i kvalifikacijski turnir Lige prvaka na Poljudu

Nova vaterpolska sezona za splitski Jadran počinje bez zagrijavanja. Hrvatskog doprvaka već od 18. do 20. rujna na Poljudu čeka kvalifikacijski turnir Lige prvaka, na kojem će se boriti za jedno od dva mjesta koja vode u sljedeću fazu elitnog europskog natjecanja.

Jadranaši su smješteni u skupinu C s doprvacima Grčke i Mađarske – Panathinaikosom i Honvédom. Prvi ispit Splićane čeka u petak u 20 sati protiv grčkog sastava, dok će u nedjelju u podne igrati protiv Honvéda.

Pred početak sezone i prvi veliki test značajno promijenjene momčadi, trener Jure Marelja, kapetan Zvonimir Butić te nova pojačanja Toni Popadić, Mate Anić i Lukaš Seman predstavili su očekivanja od turnira, ali i cijele sezone.

Sedmorica otišla, sedmorica stigla

Na Zvončacu je ovog ljeta bilo iznimno prometno. Jadran su napustili Marko Bijač, Loren Fatović, Jerko Marinić Kragić, Antonio Dužević, Toni Nemet, Martin Čelar i Duje Đula, dok je u klub stiglo sedam novih igrača.

Marelja smatra kako su promjene bile neminovne, ali naglašava da ambicije zbog toga nisu smanjene.

– Nismo ih htjeli raditi na silu, ali bile su neminovne s obzirom na broj igrača koji su otišli. Na ključnim, krucijalnim pozicijama, pogotovo na vratarskoj i centarskoj, mislim da smo se pojačali i doveli kvalitetne zamjene. Osovina ekipe ostala je ista, a dobili smo novu energiju s mladim igračima koji su došli. Gradimo nešto novo, ali ambicije ostaju iste – rekao je Marelja.

A kada je riječ o ciljevima, trener Jadrana nema namjeru spuštati ljestvicu.

– Uvijek ću ciljati na najviše. Mislim da bez sportskog pritiska, bez tog stresa i ambicije da se bude najbolji, nema rasta.

‘Igramo kod kuće i imamo šanse‘

Prva prepreka bit će Panathinaikos, momčad koja je dodatno pojačana i ima velike europske ambicije. Ni Honvéd nije ništa lakši protivnik, s obzirom na to da je prošle sezone igrao finale mađarskog prvenstva.

– Svakako imamo šanse. Prva stvar je ući u Ligu prvaka. Sve su nam momčadi na neki način nepoznanica, a iskreno, i sami smo sebi još uvijek pomalo nepoznanica – priznao je Marelja.

Prednost Jadrana vidi u domaćem bazenu, mladosti i energiji nove momčadi.

– Igramo kod kuće i, s obzirom na roster, mladost i svježinu, mislim da nekakvim ritmom možemo i protiv jednih i protiv drugih doći do rezultata.

Dodatni izazov predstavlja činjenica da su pripreme trajale samo pet tjedana, dok je cijela momčad na okupu tek desetak dana. Jadran je kroz prijateljske utakmice pokušao simulirati turnirski ritam.

Butić: Liga prvaka puno bi značila ovoj momčadi

Kapetan Zvonimir Butić smatra da bi plasman u Ligu prvaka bio veliki uspjeh za potpuno redizajniranu momčad, posebno zbog mladih igrača kojima bi europske utakmice donijele dragocjeno iskustvo.

– Bilo bi jako dobro osigurati tih šest europskih utakmica, jakih i pravih, jer bi to značilo puno više od samog rezultatskog uspjeha – značilo bi i puno za razvoj ove momčadi – rekao je Butić.

Splićanima bi mogla odgovarati i satnica turnira. Nakon utakmice protiv Panathinaikosa u petak, subota im ostaje slobodna, dok Honvéd igra u subotu navečer prije nedjeljnog podnevnog okršaja s Jadranom.

– Nama zapravo odgovara što imamo subotu za odmor, dok Honvéd igra u subotu navečer, a zatim u nedjelju u podne. To bi trebalo iskoristiti – smatra kapetan.

Popadić nakon Juga stigao na Zvončac

Jedno od najzvučnijih novih imena je dugogodišnji vratar Juga Toni Popadić. Kaže kako je osjetio da je došlo vrijeme za promjenu sredine.

– Odluka da dođem u Jadran pokazala se kao pravi potez i sa zadovoljstvom ulazim u novu sezonu – rekao je Popadić.

Pred njim je i zahtjevan zadatak nasljeđivanja Marka Bijača.

– Bijač je vrlo teško zamjenjiv, ali slične sam situacije već doživljavao i vjerujem da se i to može nadomjestiti momčadskim radom.

Konkurenciju na vratima činit će mu povratnik Mate Anić, koji se nakon dvije sezone u Zadru vratio na višu razinu vaterpola.

– Svaki dan svojim profesionalizmom jedan drugoga tjeraš da radiš još bolje. To je dobra konkurencija i mislim da iz nje možemo obojica puno dobiti – kazao je Anić.

Iskustvo Semana i prilika za mlade

Iskustvo novoj momčadi trebao bi donijeti i slovački centar Lukaš Seman, najiskusniji igrač Jadrana.

– Potrudit ću se što više svog iskustva donijeti u ovu mladu momčad, a na kraju ćemo vidjeti koliko ćemo u tome uspjeti – rekao je Seman, našalivši se kako tek treba vidjeti može li njegovo tijelo pratiti mlade suigrače „korak po korak“.

Uz Popadića, Anića i Semana, na Zvončac su stigli Jan Bušić, Roko Požarić, Luka Penava i Duje Katunarić. Veće uloge očekuju se i za Narda Skejića i Duju Burazina, članove hrvatske U-18 reprezentacije koja je ovog ljeta postala svjetski prvak.

Promjena ima i u stručnom stožeru. Jure Marelja ostaje glavni trener, Renco Posinković pomoćnik i trener vratara, a nakon odlaska Andre Franičevića stožeru su priključeni Mile Smodlaka i Bruna Barišić.

Kapetanska traka ostaje kod Zvonimira Butića, dok su od prošlosezonskog sastava među ostalima ostali Dušan Matković, Ivan Domagoj Zović, Duje Pejković, Mislav Ćurković i Toni Radan.

Prvi odgovor na pitanje koliko može novi Jadran stići će vrlo brzo. U petak u 20 sati na Poljudu čeka ih Panathinaikos, a u nedjelju u podne Honvéd. Dva najbolja sastava turnira nastavit će put u Ligi prvaka.