Evo nas u ‘najslađem’ dijelu sezone. U borbi za trofej. Počinje finalna serija Prvenstva Hrvatske u vaterpolu, a u njemu će se za titulu boriti Jadran i Mladost. Splitski sastav brani naslov, već drugu godinu za redom i nekako smo ih navikli gledati u samoj završnici. Rekli bismo, ništa staro, ništa novo, kad su u pitanju jadranaši, jer eto ih opet u finalu. Naime, ovo je momčadi sa Zvončaca četvrto finale Prvenstva Hrvatske u nizu i četvrto finale ove sezone.
Nakon Superkupa, Kupa, jakog turnira Premier Regionalne lige, borit će se i za ovaj ‘najteži’ trofej. Jasno, ne mislimo ovdje na gramažu samog pehara, već na sve ono što titula prvaka Hrvatske donosi. Jednostavno je to prestiž.
A tko ih čeka s druge strane? Žapci sa Save, koji su od jeseni u dosta pojačanom sastavu u odnosu na prijašnje sezone, jako ‘teški’ na papiru i najviše hrvatskih reprezentativaca, sadašnjih ili bivših, igra baš pod kapicom zagrebačkog kluba. Ante Vukičević, Konstantin Harkov, Josip Vrlić, Luka Bukić, Franko Lazić, Andrija Bašić, Ivan Buljubašić, Ivan Marcelić, Matias Biljaka…
Naravno i da Jadran ima svoje svjetske igrače, u prvom redu tu su: Loren Fatović, Marko Bijač, Jerko Marinić Kragić, Zvonimir Butić…
Za razliku od jadranaša, mladostašima je ovo prvo finale u sezoni, a nekih nepoznanica između sastava nema, jer se ionako većina igrača poznaje iz reprezentacije, a i tri puta su se susretali ove sezone. U Premier ligi jednom je pobjedu odnio Jadran (5:4), drugi put Mladost (9:8), a treći put je sraz bio u polufinalu Kupa Hrvatske, kad su Splićani izbacili žapce u njihovom bazenu na Savi, nakon boljeg izvođenja peteraca (16:15).
Ono što je sigurno je da nas očekuje uzbudljiva finalna serija, a za one koji su zaboravili, prvak se postaje nakon tri pobjede. Dakle minimalno tri, a maksimalno pet ‘činova’. Prvi susret je u srijedu u Poljudu u 18.45, jer Jadran ima ‘jedinicu’ koju je zaslužio nakon poretka u Premier Regionalnoj ligi, kao najbolje plasirani hrvatski klub. Znaju jadranaši da obrana titule neće biti niti malo lagan posao, potvrdio je to i trener Jure Marelja.
– Očekuje nas tvrda i teška utakmica i kvalitetna momčad. Mislim da kako ide kraj sezone da su se kroz utakmice polufinala Eurokupa i Prvenstva Hrvatske, dosta digli energetski i igrački. Svjesni smo važnosti prvog susreta i što on znači za finalnu seriju, da može determinirati daljnji tijek serije, ali tek smo na početku. Ulazimo maksimalno koncentrirano, zdravi smo, spremni i jedva čekamo susret – počeo je trener hrvatskog prvaka.
Mladost i Jug su odluku o finalistu riješili u ‘majstorici’, dok je Jadran protiv Solarisa uvjerljivo bio bolji dva puta (u Poljudu 12:7, pa u Šibeniku 15:10). Samim time imali su Splićani malo više odmora i vremena za pripremu.
– Iskoristili smo to vrijeme da regeneriramo igrače koji su bili pod velikim pritiskom i koji imaju veliku minutažu tijekom cijele sezone. Nismo se opuštali naravno, odradili smo jedan dobar energetski dio u petak i subotu. Svakako nam je dobro došlo da nismo imali tu treću utakmicu, zbog nervoze i svega. Već smo se fokusirali na finale, iako nismo znali protivnika do subote. No, imali smo dovoljno vremena da popravimo nedostatke, poglavito u obrani, a mislim da ćemo to pokazati rezultatom na utakmici – zaključio je Jure Marelja.
Splićanima će trebati podrška s tribine. Rekli bismo, ‘igrač više’. Navijače u Poljud je pozvao kapetan Jerko Marinić Kragić.
– Očekuje nas finalna serija, dvije momčadi koje su pokazale stvarno jedan dobar vaterpolo ove sezone. Kako mi u Ligi prvaka, tako i Mladost u Eurokupu. Obje ekipe su pune reprezentativaca i osvajača medalja. Imamo prednost domaćeg terena, velika stvar, jer znači da samo tijekom cijele sezone bili bolji, bili pravi. Nadam se da ćemo tako nastaviti i da možemo obraniti naslov i osvojit ga po treći put za redom. Dug je put za to i ne možemo ništa garantirati, ali vjerujem u našu ekipu i kvalitetu. Naravno, i našu publiku i ovim putem ih pozivam da nas dođu podržati već u prvoj utakmici, da krenemo odmah s pobjedom – zaključio je Jerko Marinić Kragić.
Momke čeka težak zadatak u bazenu, ali i publiku u poljudskom bazenu od 18.45. Ipak se zna koji grad ima titulu ‘najsportskijeg na svitu’, pa valja to i pokazati s navijanjem, jer Jadranu će trebati ‘igrač više’ s tribine. Za sve koji neće moći pratiti finale uživo, prijenos je na drugom programu HTV-a.