Kup 6 nacija 2020.: Počinje jedan od najstarijih međunarodnih natjecanja

Započeto davne 1883. kao Home Nations Championship uz sudjelovanje 4 reprezentacije s otoka: Engleske, Škotske, Irske i Velsa. Tijekom vremena natjecanje je proširivalo format priključivanjem najprije Francuske te znatno kasnije Italije. Prvi put format natjecanja se proširuje 1910. godine te se natjecanje pod nazivom Five Nations Championship igra do 1931. godine. Od 1932. do 1939. u natjecanju ponovno sudjeluju samo 4 otočne reprezentacije.

Nakon II. svjetskog rata od 1947. do 1999. igra se stalno u formatu pet nacija da bi se od 2000. godine priključivanjem Italije natjecanje igralo u današnjem formatu kao Six Nations Champioship. Od samih početaka ovo natjecanje izazivalo je ogromnu pažnju javnosti da bi danas postalo jedno od najprestižnijih svjetskih sportskih natjecanja s izuzetnom popularnošću i globalnom medijskom podrškom.

Izvanrednim rastom kvalitete i popularnosti natjecanja te ogromnim medijskim interesom za natjecanje, privuklo je velike sponzore koji su od 1999. u naslovu natjecanja (Loyds TSB 5Nations, Loyds TSB 6 Nations, RBS 6 Nations, Natwest 6 Nations). Tako se natjecanje od 2019. igra pod imenom Guinness Six Nations i pod takvim imenom će se igrati do 2024. godine.

Ovogodišnje 21. izdanje Six Nations Championshipa koje započinje u subotu 1. veljače predstavlja zapravo početak novog četverogodišnjeg ciklus između dva Svjetska prvenstva. Naime, nakon RWC u Japanu 2019. došlo je do bitnih promjena kako u vodstvima tako i u igračkom kadru sudionika natjecanja. Tako će Francusku reprezentaciju s klupe voditi Fabien Galthie, umjesto Jacques Brunela, a momčad na terenu predvodit će kapetan Charles Ollivon umjesto Guilhema Guiradoa. Umjesto Joe Shmidta na klupi Irske je Englez Andy Farrell, a kapetansku traku od Rory Besta preuzeo je Johnatan Sexton.

Južnoafrikanac Franco Smith novi je izbornik Italije, a umjesto legendarnog kapetana Sergio Parissea momčad na terenu predvodit će Luca Bigi. Izborniku Škotske Gregoru Townsendu desna ruka na terenu umjesto Greig Laidlawa biti će Stuart Hogg. Novozelanđanin, hrvatskih korijena, Wayne Pivac umjesto Warrena Gatlanda na klupu će prošlogodišnjeg pobjednika, reprezentacije Velsa, a kapetan Alun Win Jones unatoč najavljenom oproštaju još neko vrijeme predvodit će svoju momčad u ovom natjecanju.

Jedino Engleska ulazi u natjecanje bez promjena na poziciji izbornika i kapetana momčadi. Promjene se, naravno, očekuju i u igračkim sastavima svih reprezentacija, a najdrastičnije je najavio izbornik Francuske. Čak 19 novih mladih igrača prijavljeno je u sastavu reprezentacije. Očito izbornik Francuske želi dobiti na vremenu i kroz naredne četiri sezone slagati sasvim novu momčad za RWC 2023. kada će oni biti domaćini. O ovome hrabrom potezu Galthiea vlada podijeljeno mišljenje u svjetskoj ragbijaškoj javnosti, a prve prave odgovore dobit ćemo ove nedjelje u već mitskom ragbijaškom obračunu Francuske i Engleske u Parizu.

U svakom slučaju od ove subote 1. veljače do sredine ožujka tijekom pet kola ovogodišnjeg izdanja Kupa 6. nacija moći ćemo ponovno uživati u vrhunskim predstavama najboljih europskih ragbi reprezentacija.