Tijekom posljednjih desetak godina hrvatska reprezentacija u
Davis Cupu ima izuzetno jake adute kad su u pitanju mečevi parova. Jedan od
najzaslužnijih za to je bez sumnje Ivan Dodig, koji je u ovom natjecanju
debitirao za Hrvatsku 2010. godine, a možda se najviše pamte bodovi koje je u
suradnji s Marinom Čilićem osvojio u Portlandu 2016. protiv braće Bryan, u
Zadru iste sezone protiv Francuza Mahuta i Herberta, te dvije godine potom u
Osijeku protiv Kanađana Nestora i Pospisila, nakon zaostatka 0:2 u setovima.
Ivan je u siječnju napunio 38 godina, no čini se da
kvaliteta njegove igre u parovima i dalje raste. U ponedjeljak će – prvi put u
karijeri – biti drugi tenisač svijeta na ATP listi igrača parova, a ispred
njega će biti samo njegov suigrač, Amerikanac Austin Krajicek. Bit će to novi
pomak, nakon što su na US Openu došli do polufinala i tako nastavili izvrstan
niz rezultata. Među ostalim, osvojili su French Open u Roland Garrosu, što je
Dodigu bila već treća titula na Grand Slam turnirima u konkurenciji muških
parova.
-Drago mi je što sam ponovno s ekipom i što ćemo igrati u
Splitu pred domaćom publikom. Što se tiče mene osobno, iza mene je odlična,
vrhunska sezona. Osvojen Grand Slam naslov, polufinale US Opena, osvojen turnir
iz serije Masters 1000 u Monte Carlu… Trenutno smo vodeći tim po ovogodišnjim
rezultatima na svijetu. Forma je dobra, zdravlje također, i u iščekivanju sam
Davis Cupa i završetka sezone, kaže Ivan, koji se suigračima u Splitu pridružio
u subotu navečer.
Prvi suparnik našim tenisačima u splitskoj dvorani Gripe
(srijeda, 13. rujna s početkom u 15 sati) bit će sastav SAD-a, a Ivanu će s
druge strane mreže stajati upravo njegov suigrač s turnira, Austin Krajicek!
-Tako se poklopilo. Bit će težak meč, reprezentacija SAD-a
je vjerojatno najjači suparnik od sva tri koje ćemo imati u Splitu. Parovi će
biti jako uzbudljivi, Mate Pavić i ja protiv Austina i vjerojatno Rajeeva Rama.
Svi igramo odlično, svi smo vrhunski igrači s mnogo osvojenih turnira… Naravno
da to zvuči zanimljivo, ali svi smo dugo na turnirima, igrali smo mnogo puta
jedan protiv drugoga i to je sastavni dio sporta.
Davis Cup se prvi put uopće igra u Hrvatskoj na ovakav
način, uz sudjelovanje četiri jake reprezentacije. Koliko je to velik izazov,
pred domaćom publikom?
-To je naravno izazov. Davis Cup je u Splitu prvi put nakon
mnogo godina (od 2010. protiv Srbije u Spaladiumu, op.) i radujem se tome.
Nadam se da će doći publika, da će nas podržati u gradu u kojem Hajduk živi i
gdje su svi uz Hajduk, ali da će ovih dana biti uz hrvatsku reprezentaciju i
tenisače. Nedostaju nam dva velika igrača, Marin Čilić i Borna Ćorić, ali smo
kao ekipa u Davis Cupu pokazali da možemo igrati dobro i uspješno i bez
ozlijeđenih igrača.
Iz skupine u Splitu plasman na završni turnir u Málagu, koji
je na rasporedu u studenom, izborit će dvije najbolje reprezentacije. Osim
Hrvatske i SAD-a, sudionici natjecanja na Gripama su Nizozemska i Finska.
Hrvatska će prvi susret u skupini odigrati protiv SAD-a 13.
rujna, drugi protiv Finske 15. rujna, te treći protiv Nizozemske 17. rujna.
Ulaznice se mogu kupiti u pretprodaji na poveznici
https://www.ulaznice.hr/web/regular/15045068