Hrvatske tenisačice bile su na korak od povratka u najviši rang, Češka je bila prejaka

Hrvatska ženska teniska reprezentacija bila je na korak od povratka u najviši rang Billie Jean King Cupa. Na turniru doigravanja održanom u Varaždinu, hrvatske igračice izgubile su odlučujući treći set parova protiv Češke, koja se tako plasirala u elitno društvo i postaje jedan od glavnih favorita za osvajanje naslova. Hrvatska je posljednji put bila u tom rangu 2008. godine, a novu priliku tražit će iduće godine kroz natjecanje u Prvoj skupini.

–Češka je bila favorit, ali kako je susret pokazao vidjelo se da imamo kvalitetu i jakost, energiju i timski duh. Do zadnje sekunde držali smo ih na konopcima, imali smo svoje šanse. Naučit ćemo iz ovoga i bit ćemo jači. Da, sve ovo sad boli, ali sljedeći turniri će biti bolji zbog ovog okupljanja, rekao je Izo Žunić, izbornik zajedno s Marinom Bradarićem.

Žunić je posebno pohvalio karakter i zajedništvo ekipe: –Kako je turnir išao dalje vidio sam kako cure preuzimaju odgovornost za osobu pokraj sebe. To me jako razveselilo. Bilo kakav timski sport je nemoguć bez timske energije, podrške, empatije… To iz njih na igralištu izvlači sve najbolje.

Na konferenciji za novinare izrečena je u šali rečenica da će ekipa nazvati Billie Jean King i tražiti više ovakvih tjedana u sezoni, jer, kako je Žunić pojasnio, „toliko je dobro biti skupa, vidjeti koliko cure uživaju i žele igrati za Hrvatsku. To je privilegij i čast.“

Iduće godine Billie Jean King Cup će promijeniti sustav natjecanja, po uzoru na Davis Cup – više neće biti turnira, osim završnog, već će se mečevi igrati kod kuće ili u gostima, što znači da će konkurencija u euroafričkoj Prvoj skupini biti jača nego ikad.

–U jednom tjednu će biti više mečeva nego što je bilo do sada. Suparnici su teški, ali i mi smo! Biti među 16 najboljih reprezentacija na svijetu nije lako, to je poanta. Sada smo igrali protiv Češke, bit će tu Rumunjska, Švicarska, Slovačka… Ako želimo biti kvalitetni i jednog dana među 16 ili osam reprezentacija, moramo pobjeđivati takve ekipe, istaknuo je Žunić.

U travnju iduće godine Hrvatska će vjerojatno u Litvi igrati protiv reprezentacija poput Slovačke (lanjski finalist), Rumunjske, Danske, Njemačke, Francuske, Portugala i Srbije. Točan raspored bit će poznat naknadno.