Predstavljamo protivnike Vatrenih: Nigerija je naš ključ prolaska skupine

Reprezentacija Nigerije imala je problem kao i sve afričke momčadi, nisu imali obaveznu igru, izbornik Gernot Rohr podigao je to na jednu višu razinu koliko je bilo moguće, ali to još nije momčad od koje Hrvatska treba strepiti. Prošlo je zlatno doba nigerijskog nogometa, kada su okosnicu reprezentacije čini igrači koji su 1996. godine osvojili zlatnu olimpijsku medalju. Ipak, treba respektirati to što su se od sedam posljednjih Mundijala kvalificirali na njih šest. Zanimljivo da su čak pet puta bili u grupi s Argentinom. Nigerija je najkonstantnija afrička reprezentacija na svjetskim prvenstvima. U Brazilu su se plasirali u osminu finala samo zahvaljujući laganoj grupi s BIH i Iranom. Aktualna nigerijska reprezentacija prošetala se prilično teškom skupinom afričkih kvalifikacija za Mundijal i kolo prije kraja osigurala nastup na Svjetskom prvenstvu u Rusiji iako je za suparnike imala vrlo kvalitetne momčadi kao što su aktualni afrički prvak Kamerun, Alžir te Zambija. 

Koliko su bili uvjerljivi u kvalifikacijama, toliko se nisu proslavili u pripremnom periodu za Mundijal, izgubili su 2:0 od Srbije u generalki za Hrvatsku, remizirali su s Kongom, a izgubili su i od Engleske i Češke. 

Glavna zvijezda John Obi-Mikel nekada je bio jedan od boljih veznih igrača na svijetu, ali danas je u Kini i nije to više ona razina kao prije nekoliko sezona. Napad im predvodi zvijezda Chelseaja Victor Moses koji je pretprošle šampionske sezone bio jedan od ključnih ljudi momčadi, u ovoj sezoni nije bio pucački raspoložen, samo 4 pogotka u 38 nastupa. Tu je i Alex Iwobi iz Arsenala, te Kelechi Iheanacho, igrač koje je Leicester prošlog ljeta doveo iz Citya. Uz nekoliko kvalitetnih igrača, Super orlovi imaju dosta slabih točaka. 

Prva slaba točka je vratar, ni jedan od trojice ne ulijeva veliko povjerenje a čini se da je jedinicu prigrabio mladi 19-godišnji Uzoho iz Deportiva. Pored vratara, Nigeriju muči i obrana. Trojka ispred Uzoha oskudijeva kvalitetom, nije to obrana koja može zaustaviti najbolje svjetske selekcije. Ogu iz Hapoel Beer Sheve, Balogun iz Maniza i Troost-Ekong iz Bursaspora izbor su Rohra za prvih 11. Ndidi iz Leicestera i Mikel su dvojac zadnjih veznih, malo ispred njih je Iwobi iz Arsenala. Na krilima su Shehu iz Bursaspora i Idowu iz Amkara. U napadu su Moses iz Chelseaja i Ighalo iz Changchuna. 

Dobra momčad koja bi u većini drugih grupa imala velike šanse za drugi krug, ovako pored Argentine i Hrvatske teško mogu više od trećeg mjesta. Taktički nisu na razini top reprezentacija, to pokušavaju nadoknaditi brzinom i motivacijom. Mikel je uoči SP-a rekao kako su oni favoriti skupine te da je predsjedniku obećao da će osvojiti Svjetsko prvenstvo.