Na Dan državnosti počinje završni dvoboj za prvaka Hrvatske u košarci, vječni derbi velikih rivala Cibone i Zadra. Prva utakmica igra se u Zagrebu, večeras u 20 sati u dvorani Dražena Petrovića, prvak Hrvatske postat će momčad koja prva dođe do tri pobjede. Prednost domaćeg parketa u finalnoj seriji imaju „cibosi“, naslov prvaka osvojen prošle sezone brane Zadrani. U polufinalu je Cibona s 2:0 bila bolja od Gorice, Zadar je morao igrati majstoricu protiv Splita u kojoj je došao do ukupne pobjede 2:!

- Poštujemo momčad Zadra, oni brane titulu i iskusniji su od nas, no i mi imamo svoje prednosti. Jedni i drugi imamo  isti cilj, a to je osvojiti prvenstvo. Mislim da će svaka utakmica biti drugačija i da će odlučivati različiti detalji. Nekada inspiracija određenoga igrača, nekada nešto treće. Mi moramo vjerovati u sebe i u to što smo do sada ostvarili, igrati kako igramo od kada sam došao. Idemo utakmicu po utakmicu i veselimo se finalu – rekao je trener Cibone Slovenac Gašper Okorn.

Analitičari hrvatske klupske košarke smatraju da je Cibonina prednost energija i mladost, na strani Zadra je iskustvo i rutina koja može puno značiti u finalnoj seriji. Zadrani su sigurno umorniji jer su u petak igrali na Gripama protiv Splita, Cibona je zadnju utakmicu odigrala prije sedam dana.

- Nismo imali puno vremena za pripremu utakmice, za razliku od Cibone koja je polufinalni ogled završila u dvije utakmice. Domaćini su, u dobrom su ritmu, dobroj formi, a tokom cijele sezone imali su najmanje oscilacija u ritmu i formi, i neće nam biti lagano. Ukoliko uspijemo iskontrolirati njihovu tranziciju i napadački skok imati ćemo šanse i mislim da ćemo moći parirati. Sve ovisi o situaciji u kojoj ćemo mi biti nakon ovog iscrpljujućeg polufinala. Ako se uspijemo rekuperirati, ako budemo igrali dobro u obrani kao u zadnje dvije utakmice protiv Splita mislim da ćemo imati šanse – poručio je trener Zadra Srđan Helbich.

Ove su sezone Cibona i Zadar odigrali sedam međusobnih utakmica i svim natjecanjima, Zagrepčani su uspješniji s pet pobjeda. Najvažniju su upisali u veljači u polufinalu Kupa igranom u Puli, potom su i osvojili trofej kupa „Krešimira Ćosića“. Naravno, za finale prvenstva ništa nije važno osim trenutne forme, Zadar je protiv Splita pokazao da može do novog naslova prvaka. Igranje protiv Cibone samo je po sebi veliki motiv za Zadrane, sigurno će večeras pod Tornjem imati značajnu podršku s tribina. 

 Sportski događaj dana bez dvojbe je četvrtfinale SP u vaterpolu između Hrvatske i Srbije koje se igra u 16 sati u Budimpešti. Dvoboj protivnika koji znaju gotovo sve jedni o drugima, u vaterpolskom sportu nazvan klasikom s obzirom na dugu povijest okršaja na najvećim natjecanjima. Tu je i sveprisutan nacionalni naboj, ne i presudan jer u bazenu se priznaje samo kvaliteta. Ima je Hrvatska, ima je i Srbija, premda su obje selekcije na ovo SP došle s dosta novih imena, igrača kojima je ovo prvo veliko natjecanje.
Hrvatski izbornik Ivica Tucak u posljednja je dva dana više puta istaknuo kako nema nepoznanica među dvjema reprezentacijama, istog je mišljenja srpski izbornik Dejan Savić. Odlučit će danas detalji, dobra obrana i miran napad, naročito s igračem više.
Najopasniji igrač Srbije je iskusni Dušan Mandić, ljevak razornog udarca i odličnog pregleda igre najveća je zvijezda u postavi Srbije. Odlično mu pomažu polivalentni Nikola Jakšić koji pokriva nekoliko pozicija u obrani i napadu te prvi srpski strijelac na ovom SP Strahinja Rašović.
No, i Hrvatska ima odličnu desnu stranu napada, naš Rus Konstantin Harkov je svojom ljevicom postigao 13 golova u četiri utakmice, vrlo je motiviran da na prvom velikom natjecanju osvoji medalju s Hrvatskom. Prednost bi naši trebali imati na centarskim pozicijama gdje su Vrlić, a pogotovo Krapić odlični na ovom SP. Naravno, trebat će Hrvatskoj i odlični vratari, Toni Popadić je bio zapažen protiv Gruzije pa će vjerojatno danas biti ispred Marka Bijača.

Našima će opet nedostajati kažnjeni Rino Burić, Srbija je kompletna, a nitko se u obje reprezentacije ne žali na umor ili ozljede. Stoga nas danas očekuje spektakl u bazenu Alfred Hajos, a vjerojatno i izvan njega.

Hrvatska i Srbija do sada su na svjetskim prvenstvima igrale četiri puta, ako računamo razdoblje do 2006. godina kada za Srbiju više nisu igrali crnogorski igrači. Omjer u ti susretima je 2:2, a posljednji je pripao Hrvatskoj na istom mjestu gdje će se igrati sutra, naši vaterpolisti su u polufinalu SP 2017. godine pobijedili Srbiju s 12:11, kasnije uzeli zlato protiv domaćina Mađarske.

Nedvojbeno bi sličan rasplet potpisali i za aktualno prvenstvo, s razlikom da sada igramo u četvrtfinalu koje je na rasporedu sutra u 16 sati. Srbi su tamo ušli izravno kao pobjednici u svojoj skupini, Hrvatska je morala u osminu finala u kojoj je lako pobijedila Gruziju. I spremna je za dvoboj protiv aktualnih olimpijskih pobjednika iz Tokija, odnosno redizajnirane reprezentacije Srbije.

- Ne bih rekao da su prejak protivnik za četvrtfinale, svih osam momčadi sigurno želi medalju, a da bi je osvojili medalju morate pobijediti reprezentacije poput Srbije, Mađarske, Italije ili Grčke. Mislim da imamo kvalitetu, premda je reprezentacija nova i ovo je prvi turnir za neke igrače pa se još uigravamo. Imamo potencijal, igramo sve bolje iz utakmice u utakmicu, bolje se slažemo. Kod Srbije su danas nositelji igre Mandić i Jakšić. Igrali su obojica i prije, ali mislim da su pravi nositelji bili Prlainović, Filipović i Duško Pijetlović. Srbija je i dalje vrhunski suparnik, ali nismo ni mi loši. Bit će užitak igrati, posebno onim dečkima koji još nisu igrali četvrtfinala – rekao je iskusni Ante Vukičević.

Odluka o žalbi za kaznu Rinu Buriću još nije donesena pa zasad ostaje činjenica da će Hrvatska igrati s 12 igrača. Lako je moguće da će u pomoć našima doći navijači, najjeftinije ulaznice za utakmicu koštaju oko 100 kuna i još ih ima u prodaji. Na bazenu Alfred Hajos sigurno će biti vruće sutra od 16 sati, u vodi i izvan nje.