Hrvatski vaterpolisti večeras počinju nastup na 19. Svjetskom prvenstvu koje se igra u Mađarskoj. Prvi protivnik našoj reprezentaciji je snažna selekcija Grčke, utakmica se igra u 19.30 sati u Debrecenu. Grci su nedvojbeno najjači protivnik u našoj grupi u kojoj su još Njemačka i Japan, a svaka utakmica na otvaranju velikog natjecanja izuzetno je  važna. Pobjeda bi Hrvatskoj otvorila put ka prvom mjestu u skupini te nešto lakši ždrijeb u nokaut fazi prvenstva

- Nema bombastičnih najava ni obećanja jer smo prije svega momčad u stvaranju, nismo odigrali puno utakmica zajedno. Grci su vrhunska momčad, imaju širinu i kvalitetu, vjerujem da će utakmica biti odlična, ali nije ključna. Natjecanje tek počinje, naravno da želimo početi s pobjedom – rekao je među ostalim igrač Juga Loren Fatović pred utakmicu s Grcima koje vrlo dobro poznaje budući su u Dubrovniku prošle sezone igrala tri Grka, Kakaris, Papanastasiou i Argryopoulos.

Kako će izgledati Hrvatska na ovom SP donekle je nepoznanica jer je momčad prilično izmijenjena u odnosu na proteklih nekoliko godina. Međutim, kvaliteta postoji, iskustvo također, izbornik Ivica Tucak složio je momčad za koju smatra da je u najboljoj formi u ovom trenutku. Među 13 igrača je i najbolji strijelac domaćeg prvenstva Jerko Marinić Kragić iz splitskog Jadrana, s 31 godinom će debitirati na velikom natjecanju. 

- Uvijek je prva utakmica važna, pobjeda bi nam mogla otvoriti lakši put u nastavku SP. Koncentrirani smo samo na Grke, znamo da su dobri i kvalitetni, ali imat ćemo svoje šanse. Ne zaboravljamo Njemačku i Japan, ali fokus je na dvoboju s Grčkom – rekao je Marinić- Kragić za službenu stranicu HVS-a.

Ukupan omjer s Grcima na svim natjecanjima debelo je u korist naših, ali na SP su odigrali samo tri utakmice u kojima Grčka ima dvije pobjede. Njihove ambicije u Mađarskoj su velike, nema dvojbe da ćemo večeras u Debrecenu gledati uzbudljivu utakmicu.

Povremeni reprezentativac Hrvatske Mate Kalajžić vratio se na Gripe, 24-godišnji Omišanin potpisao je ugovor sa Splitom do 2024. godine. Već je Kalajžić igrao za Žute, školovao se na Gripama i rodnom Omišu, a u posljednje dvije sezone nosio je dres Gorice.


- Iznimno sam sretan što ću opet igrati u žutom dresu. U mlađim kategorijama sa Splitom sam osvajao trofeje, sada to želim i sa seniorima, dat ću sve od sebe da tako i bude. Vjerujem u projekt Splita koji mi je prezentiran. Hvala Gorici na dvije divne sezone - rekao je Kalajžić koji će nositi dres s brojem 6.
U prošloj sezoni za Goricu je u prosjeku ubacivao 14 koševa, uz tri skoka i četiri asistencije po utakmici.

Hrvatski futsal ne samo da ima dva predstavnika u idućoj sezoni UEFA Futsal Lige prvaka već će oba kluba ući izravno u Glavnu rundu natjecanja. Zahvaljujući nacionalnom koeficijentu prvak Hrvatske Novo Vrijeme te viceprvak Futsal Pula osigurali su plasman među 32 momčadi  u Glavnoj rundi, podijeljenih u osam skupina po četiri momčadi. Dobra je vijest što će plasman dalje u Elitnu rundu izboriti čak tri momčadi iz svake skupine, a još bolju vijest primili su Makarani jer će biti domaćini jedne od osam grupa Glavne runde.

Novo Vrijeme je na 9. mjestu po koeficijentu i smješteno je u treću jakosnu skupinu dok je Futsal Pula na 18. mjestu po koeficijentu i u četvrtoj je jakosnoj skupini. Lako je moguće da završe u istoj skupini Glavne runde, to ćemo doznati 7. srpnja kada se u švicarskom Nyonu održava ždrijeb futsal Lige prvaka. Po do sada određenim propozicijama jasno je da će protivnici našim klubovima biti najjače momčadi Europe. 

U Makarsku će  od 25. do 30 listopada doći netko od četiri kluba iz prve jakosne skupine, branitelj naslova Barca, Palma Futsal, Sporting ili Benfica, dakle netko  dva španjolska i portugalska kluba. Zatim netko od četiri kluba iz druge jakosne skupine u kojoj su kazahstanski Kairat Almaty i Ayat, ukrajinski Kherson i slovenski Dobovec. Četvrti klub u skupini koja će se igrati u gradu podno Biokova biti će Futsal Pula ili Sporting de Paris iz Francuske. 

Svakako, u Makarskoj je krajem listopada zajamčen futsal spektakl, Novo Vrijeme ugostit će neke od najboljih momčadi Europe i pokušati osvojiti jedno od tri mjesta koja vode dalje u Elitnu rundu.

Hrvatska vaterpolo reprezentacija ušla je u svoje deveto uzastopno polufinale na Svjetskim prvenstvima od 2005. godine do danas. Niti jednoj drugoj reprezentaciji to nije pošlo za rukom, što još jednom potvrđuje kako je Hrvatska vaterpolska velesila. Na putu ka novom finalu stoji Španjolska, također nacija u kojoj vaterpolo ima bogatu povijest. Sa Španjolcima smo se susreli u polufinalu posljednjeg odigranog SP-a, 2019. godine u korejskom Gwangjuu poraženi smo s 5:6. Večeras u Budimpešti se nudi prilika za uzvrat.

- Znamo da će najvjerojatnije Španjolska krenuti na nas s M-zonom kako su to napravili i u polufinalu prošlog Svjetskog prvenstva u Gwangjuu. Onda se nismo snašli. Do te utakmice smo igrali najljepši vaterpolo otkako sam  izbornik, da bi nas oni u jednom trenutku vodili 6:2 u Koreji. Fokus je na konačnom cilju, a to je pobjeda. Nije bitno ako povedemo ili ako gubimo, igra se 32 minute, eventualni peterci, tko zna kako će to biti. Ali, ono što moramo napraviti svi, dati sve napore, pobijediti utakmicu i ući u finale – rekao je izbornik Ivica Tucak.

Španjolci su vrlo kvalitetni, odlično plivaju, brzi su i tehnički potkovani. Za Hrvatsku su već godinama neugodan protivnik, statistika pokazuje da je ukupan omjer za nijansu na našoj strani, 28 pobjeda Hrvatske, sedam remija i 25 pobjeda Španjolske. Međutim, u posljednjih deset godina ne znamo za pobjedu u međusobnim utakmicama na velikim natjecanjima, od Olimpijskih igara u Londonu 2012. godine kada je bilo 8:7. Posljednji međusobni susret odigran je na Olimpijskim igrama u Tokiju prošle godine, Španjolci su slavili s 8:4. Možemo reći i da su favoriti večeras, ali bila je to i Srbija pa znamo kako je utakmica završila. Ono što je sigurno, večeras će se na bazenu Alfred Hajos sučeliti dvije momčadi koje krasi momčadska, kolektivna igra, hrvatska škola protiv španjolske škole.