Vlado Balić: “Hajduk igra hrabro i ima znanje, Rijeka nema šanse u finalu Kupa!”

Hajduk i Rijeka su se posljednji put u finalu Kupa susreli sad već davne 2005. godine, trofej je tada pripao Riječanima koji su u dvije utakmice bili bolji od Splićana. Na Kantridi je bilo 2:1 za domaće, a Rijeka je slavila i na Poljudu s 1:0. Vrata Hajduka u tim je utakmicama čuvao Vladimir Balić, kasnije i trener vratar u omladinskoj školi Bijelih.

– Imali smo šansu osvojiti duplu krunu, imali smo aktivan rezultat iz Rijeke, ali nismo uspjeli u uzvratu. Danas se u finalu igra jedna utakmica, nema šansi za popravak, a nekako sam mišljenja da će Hajduk uzeti trofej, makar je Rijeka dosta uspješna u Kupu posljednjih godina. Vjerujem da će pred svojim navijačima Hajduk dominirati, sigurno odigrati bolje nego u posljednjoj međusobnoj utakmici odigranoj na Poljudu u veljači – odmah nam je Balić dao do znanja kako vjeruje da će Rabuzinovo sunce ostati na Poljudu.

Ligašku sezonu Rijeka je završila na četvrtom mjestu, Hajduk je nakon dugo godina osvojio drugo mjesto i mnogi ga smatraju favoritom u finalu u četvrtak.

– Hajduk je napravio veliki pomak ove sezone što se tiče momčadi, postigao je odličnu sinergiju momčadi i navijača što se najbolje vidjelo u derbiju protiv Dinama u Splitu kojeg je odlučio Nikola Kalinić. Stvorila se zajednička energija zbog koje je Hajduk slavio u tom susretu. Kada bi se to ponovilo opet u četvrtak, mislim da Rijeka ovdje na Poljudu neće imati šanse – jasan je Balić.

Istaknuo je potom kvalitete jedne i druge momčadi koja će igrati u velikom finalu.

– Hajduk ima dobro izbalansiranu momčad, igrače kakve dugo nije imao, svi igraju na visokoj razini i u velikoj su prednosti. U finalima uvijek važnu ulogu imaju vratari, Labrović odlično brani u Rijeci, a Lovre Kalinić je iskusan i jedan od najboljih vratara u Hrvatskoj. Vjerujem da će obojica biti na visokoj razini, s tim da će tandem Livaja i Nikola Kalinić sigurno dati više posla Labroviću.

Zadnji međusobni susret Splićani su lako riješili u svoju korist, s 3:0 su razbili Rijeku na Rujevici. Nekadašnji vratar Bijelih poput većine stručnjaka smatra da taj rezultat ništa ne znači uoči finala Kupa.

– Nema u nogometu iste utakmice, svaka je različita. Hajduk je nedavno na Rujevici pokazao da je pronašao model igre protiv Rijeke, da je prepoznao neke mane Rijeke. Međutim, drugačiji je ulog, navijači će gurati Hajduk prema napadu, sigurno će igrati hrabro, a uz znanje koje imaju vjerujem da će ih poslužiti i sreća. Možda utakmica  na početku neće biti lijepa jer će obje momčadi kalkulirati, važno je da Hajduk bude strpljiv i dosta agresivan u granicama normalnog. Uz pomoć publike siguran sam da će biti dovoljna jedna šansa za Marka Livaju da završi utakmicu – zaključio je Vlado Balić.