Yi qi, mini dinosaur s krilima šišmiša

Zove se Yi qi i majušan je, a taj smiješni dinosaur veličine goluba s krilima šišmiša pronađen u Kini mogao bi biti nezavršen eksperiment u procesu evolucije, piše znanstveni časopis Nature u izdanju od 29. travnja.

Primitivni rođak ptica, Yi qi je imao krila, ali ne od perja već membrane kojima je letio pomalo kao šišimiš ili leteća vjeverica.

– Ne znamo je li Yi qi lepetao krilima ili lebdio ili je činio oboje, ali zacijelo je razvio tip krila koji je jedinstven u kontekstu prijelaza s dinosaura prema pticama – ističe profesor Xu Xing s Instituta za paleontologiju kralježnjaka u Pekingu.

Minidinosaur je pripadao rodu Tiranosaura, a njegovo ime Yi qi na mandarinskom znači “čudno krilo”.

Živio je prije otprilike 160 milijuna godina i pripadao porodici Scansoriopterygidae, malih pernatih dinosaura koji su postojali u doba srednje i kasne jure. Imao je duge prste i mogao se verati po drveću. Njegovi su fosili pronađeni samo u Kini.

Yi qi je težio 380 grama, ocjenjuje ekipa paleontologa koja je provela studiju. Imao je zube i zacijelo bio svežder. Ekipa je pronašla i perje duž njegova skeleta no to je perje usko i končasto.

Pravo iznenađenje je, međutim, čudnovata, lagano svinuta koštana šipka duga 13 centimetra koja na svakom zapešću završava s tri artikulirana prsta. Takvu strukturu posjeduju šišmiši i leteće vjeverice u kojih ona drži aerodinamičnu membranu.

Znanstvenici nagađaju da je Yi qi neka vrst prerane leteće vjerverice.

– Takva koštana šipka evoluirala je u drugih skupina, no prvi je put pronađena kod jednog dinosaura. Yi qi bi dakle mogao predstavljati bizarno evolutivno iskustvo koje je u konačnici propalo – navodi Institut za paleontologiju iz Pekinga.