Mate Parlov: Skromni šampion

Veliko ime hrvatskog boksa Mate Parlov, osvajač je svjetskih i europskih zlatnih medalja za bivšu Jugoslaviju. Rođen je 16. studenog 1948. godine u Imotskom, a obitelj je nakon nekog vremena preselila u Pulu. Svoju karijeru započeo je 1975. godine, a naslov europskog prvaka u poluteškoj kategoriji osvojio je 1976. godine i obranio ga tri puta. Svoj prvi svjetski naslov osvojio je 1978. godine pobjedivši Argentinca Miguela Angela Culla nokautom u devetoj rundi i ponovno obranio naslov  WBC-a pet mjeseci kasnije. 

U svojoj amaterskoj karijeri, Parlov je imao 310 borbi, a od toga 13 puta je bio poražen. Bio je osam puta prvak Jugoslavije u poluteškoj kategoriji (1967-1969), dvaput prvak Europe, pet puta prvak Balkana.

Naslov svjetskog prvaka u amaterskom boksu osvojio je na prvom takvom svjetskom prvenstvu 1974. godine održanom na Kubi ujedno i njegov najdraži meč kako je govorio. Na Olimpijskim igrama u Munchenu 1972. godine također je osvojio zlatno odličje u poluteškoj kategoriji. 

Na boksačkoj sceni bio je prisutan od od 1976. do 1979.godine. U Splitu je obranio naslov profesionalnog šampiona u borbi protiv Camela, a nakon nekoliko mjeseci u Americi, izgubio je borbu protiv istoimenog protivnika i odlučio okončati svoju boksačku karijeru. 

Odlučio je voditi jugoslavensku boksačku ekipu kao izbornik na Olimpijskim igrama 1984. godine u Los Angelesu. Tada su osvojene dvije srebrene, tri brončane i jedna zlatna medalja. Nakon toga Mate se potpuno povukao iz svijeta boksa.

Nakon završetka karijere, odlučio se na miran život u Puli gdje je otvorio kafić po imenu Mate. Volio je posluživati ljude, a znao bi sjesti i popričati s njima. Uživao je čitajuči poeziju, osobito stihove Tina Ujevića. 

U 2008. godini dijagnosticiran mu je rak pluća. Nakon nekoliko mjeseci, preminuo je 29.srpnja u Puli. 

Legenda hrvatskog boksa, uvijek je bio samozatajan i skroman. Kada je odlučio završiti karijeru potpuno je izgubio kontakt s javnosti. Nije želio nikakve pohvale, ali unatoč tome proglašen je najboljim hrvatskim sportašem 20. stoljeća na što je on rekao da takvu titulu ne zaslužuje. Njegovo ime zauvijek će ostati zapisano u analima hrvatskog i svjetskog boksa. 

Njemu u čast, ove godine u kazalištu Ulysses na Brijunima  održat će se predstava koja se trebala zvati njegovim imenom. Međutim njegova žena nije pristala na takav naslov. Zaštitila je ime svoga supruga u kulturne, sportske i druge svrhe, pa su se redatelji odlučili za ime ˝Doručak šampiona˝. Pretpremijera se očekuje 11.kolovoza, a nakon toga igrat će još do 16. kolovoza. 

Poznata je njegova izreka: Kako ja mogu biti nacionalist ako sam svjetski prvak? Mnogi to ne razumiju. Nisu bili ni prvaci države, a često niti sami sebe nisu uspjeli pobijediti. Svijet se divio mojim rezultatima, i svi su me svugdje prihvaćali kao svoga, bijeli i crni, svejedno. Upoznao sam svijet, i ne mogu biti ništa doli kozmopolit. Tako ja gledam i na sport i na život.