Hrvatska košarkaška reprezentacija u srijedu počinje pripreme za kvalifikacijski ciklus utakmica za SP u Japanu, Indoneziji i na Filipinima 2023. godine. Naše košarkaše čekaju utakmice protiv Slovenije u Ljubljani te Finske u Rijeci, a izbornik Damir Mulaomerović je danas objavio skraćeni popis od 17 igrača koji konkuriraju za te dvije utakmice. Među njima su zvučna imena poput Bojana Bogdanovića, Marija Hezonje, Ivice Zubca, Ante Žižića, Dragana Bendera, popis uistinu djeluje moćno. Problem je što će se NBA igrači Bogdanović i Zubac pripremama priključiti naknadno zbog NBA pravila, ali nema dvojbe da će biti spremni za gostovanje u Ljubljani 30. lipnja kod Slovenije te utakmicu s Finskom 3. srpnja u Rijeci. 

Hrvatskoj za prolaz dalje u drugu rundu kvalifikacija trebaju dvije pobjede, trenutno su naši nakon četiri utakmice posljednji u grupi C s jednom pobjedom i tri poraza. Prva je Finska s omjerom 3-1, druga Slovenija s 2-2, treća Švedska s 2-2. Prolazak u iduću rundu ostvarit će tri reprezentacije iz skupine, kasnije se križaju s skupinom D u kojoj su Njemačka, Izrael, Estonija i Poljska. U drugi krug prenosit će se osvojeni bodovi iz prvog kruga, a igrat će se šest utakmica protiv tri nova protivnika. Na kraju će iz skupine od šest reprezentacija u drugom krugu na SP otići tri prvoplasirane selekcije. Hrvatska jest u nezavidnoj situaciji, ali pobjede nad Slovenijom koju će predvoditi Luka Dončić te Finskom otvorile bi šansu da se ipak izbori plasman na Svjetsko prvenstvo.

Nedvojbeno bi sličan rasplet potpisali i za aktualno prvenstvo, s razlikom da sada igramo u četvrtfinalu koje je na rasporedu sutra u 16 sati. Srbi su tamo ušli izravno kao pobjednici u svojoj skupini, Hrvatska je morala u osminu finala u kojoj je lako pobijedila Gruziju. I spremna je za dvoboj protiv aktualnih olimpijskih pobjednika iz Tokija, odnosno redizajnirane reprezentacije Srbije.

- Ne bih rekao da su prejak protivnik za četvrtfinale, svih osam momčadi sigurno želi medalju, a da bi je osvojili medalju morate pobijediti reprezentacije poput Srbije, Mađarske, Italije ili Grčke. Mislim da imamo kvalitetu, premda je reprezentacija nova i ovo je prvi turnir za neke igrače pa se još uigravamo. Imamo potencijal, igramo sve bolje iz utakmice u utakmicu, bolje se slažemo. Kod Srbije su danas nositelji igre Mandić i Jakšić. Igrali su obojica i prije, ali mislim da su pravi nositelji bili Prlainović, Filipović i Duško Pijetlović. Srbija je i dalje vrhunski suparnik, ali nismo ni mi loši. Bit će užitak igrati, posebno onim dečkima koji još nisu igrali četvrtfinala – rekao je iskusni Ante Vukičević.

Odluka o žalbi za kaznu Rinu Buriću još nije donesena pa zasad ostaje činjenica da će Hrvatska igrati s 12 igrača. Lako je moguće da će u pomoć našima doći navijači, najjeftinije ulaznice za utakmicu koštaju oko 100 kuna i još ih ima u prodaji. Na bazenu Alfred Hajos sigurno će biti vruće sutra od 16 sati, u vodi i izvan nje.