Nogometaši Splita danas od 17 sati u Parku mladeži dočekuju Zadar u prvoj utakmici četvrtfinala Hrvatskog kupa (UŽIVO na Dalmacija Newsu). Crveni su već plasmanom u ovu fazu natjecanja napravili veliki iskorak, još nikada nisu ušli među osam ekipa koje se bore za Rabuzinovo sunce, međutim društvo s Parka mladeži predvođeno trenerom Zoranom Vulićem ne planira stati na ovoj stepenici.
Ždrijeb je splitovcima dodijelio objektivno drugog najlakšeg protivnika iz bubnja, no Vulić je na oprezu budući da je Zadar na čelu s novim trenerom Igorom Štimcem, ostvario pobjedu u prvoj utakmici nastavka prvenstva, pri tom prikazavši vrlo dojmljivu igru u Stanovima.
Nekoliko stvari ide u prilog Splićanima ususret prvoj utakmici. Prije svega činjenica da je Zadar momčad s kojom imaju uvjerljivo najbolji skor ove sezone. Poznato je da su Crveni do sada ostvarili tek četiri prvenstvene pobjede, a od toga čak polovicu protiv Zadra (2:1 na Stanovima i 3:0 u Parku mladeži). U trećem prvenstvenom susretu u Zadru bilo je 1:1.
Split je papirnati favorit u ovom dvoboju, Vulićeva momčad u svojim redovima ima niz individualaca kojima Zadrani kvalitetom teško mogu parirati, a ne treba zaboraviti ni to da ova utakmica nema isti značaj za Split i Zadar. Realno, ekipi sa Stanova je prioritet u proljetnom dijelu borba za opstanak u ligi, dok je splitovci s druge strane imaju veliki motiv, kako zbog potencijalne mogućnosti osvajanja prvog trofeja, tako i zbog šanse za izlazak u Europu preko Kupa.
Treća okolnost koja ide u prilog današnjem domaćinu je i dva dana odmora više: Split je utakmicu s Istrom igrao u petak, dok je dvoboj Zadra i Osijeka odigran u nedjelju. No, kao i uvijek, kada sve ovo stavimo sa strane, ostaje jedna nepobitna činjenica, a ona kaže da će u polufinale momčad koja bude bolja u 180 minuta (ili više, ako dođe do jedanaesteraca). Kup je varljivo natjecanje u kojem su i veći favoriti često znali ispadati, a bolju sliku sigurno ćemo dobiti nakon prve runde u Parku mladeži.
Vulić na raspolaganju ima sve igrače, u zadnju liniju mu se vraća Nino Galović i to je možda najveći dobitak u odnosu na utakmicu s Istrom. Trener Crvenih požalio se jer je njegova momčad proteklih dana bila trenirati na umjetnoj travi, no isto tako je istaknuo kako neće tražiti alibije. Izrazio je zadovoljstvo karakterom kojeg je momčad pokazala nakon dva gola zaostatka protiv Istre i nadu da će Split u ovoj utakmici konačno biti pravi svih 90 minuta.
Igor Štimac je pak kazao kako Zadar ima ambicije u Kupu, a nada se da će njegovi igrači pronaći dodatni motiv nakon što su ih svi unaprijed otpisali.