Split je bio prvi nogometni klub koji je zaigrao u oslobođenom Vukovaru

Na 30. godišnjicu pada Vukovara naviru sjećanja sa svih strana,
prepričavaju se strašne scene iz tog doba, prisjećamo se brojnih žrtava, obilježava
se dan stradanja najveće žrtve, herojskog grada iz Domovinskog rata. Međutim,
datum mirne reintegracije, odnosno oslobođenja, kada su se prognani počeli
vraćati kući, kudikamo se manje spominje. Međutim, za ovu priču sam datum nije
toliko važan koliko podatak da je tada Nogometni klub Split bio prva sportska
ekipa koja je gostovala, odigrala utakmicu u Vukovaru vraćenom u hrvatske ruke.

Bili smo svjedoci vremena tog kolovoza 1998. godine kada je
Split odigrao utakmicu protiv Vukovara ’91 koja je završila s miroljubivih 1:1.
Za Vukovarce je to bila prva službena utakmica na domaćem terenu nakon vraćanja
pod okrilje hrvatske države, a Splitu je u 2. kolu te sezone 1998/99 pripala
čast da otvori s domaćinima obnovljeno igralište koje je bilo dosta solidno
popunjeno na tribinama, kao prvo veće javno okupljanje u Gradu heroju.

Prisjetio se toga i Mate Milinović, nekadašnji igrač Splita
koji je igrao vrlo dobro na poziciji desnoga beka, a prije potpisa za klub iz
Parka mladeži sa sportskim direktorom Dragutinom Ćelićem i direktorom Milanom
Lozinom, i sam je bio hrvatski branitelj, dragovoljac koji je bio na bojištu u
skradinskom zaleđu.

–  Možete zamisliti kako je meni kao branitelju
bilo doći u oslobođeni Vukovar, srce mi je bilo puno što je Hrvatska konačno dobila
teritorijalni suverenitet, bio sam baš ponosan. Sjećam se tog trenutka, pamtim
ga za čitav život, baš kao i dana provedene u ratu. A što se nogometa tiče,
imali samo tada odličnu ekipu, na kraju smo završili peti na tablici, a Vukovarci
su ušli u Prvu ligu, premda smo ih u proljetnom dijelu dobili na domaćem terenu
– prisjetio se Milinović tih dana ustupivši nam iz privatnoga albuma fotografiju
na kojoj se veći dio Splitove ekipe i pratećeg osoblja slikao uz Dunav, a u
pozadini je čuveni Vodotoranj, jedan od simbola Vukovara.