Svi nogometni stručnjaci s kojima smo razgovarali složni su u ocjeni da finalna utakmica neće imati sličnosti s niti jednim Jadranskim derbijem u sezoni. Ulog je ponešto drugačiji nego u prvenstvu, nema popravnog ispita pa se procjenjuje da će oba trenera posložiti taktiku s naglaskom na oprez i koncentraciju. Faktor umora ili možda zasićenja nakon duge sezone neće postojati, finale bilo kojeg natjecanja izvlači maksimum od svih aktera. Bolesni i ozlijeđeni će prizdraviti, nema onog tko ne bi htio biti dio finala pa potencijalno i velikog slavlja koje donosi osvajanje trofeja.
Trenutna forma i domaći teren daju malu prednost Hajduku, možda i presudnu ako Splićani uspiju odagnati pritisak, imperativ osvajanja trofeja u sezoni u kojoj je uloženo puno novca i još više truda. Za finale su pripremaju u apsolutnom miru i tišini, nema gužve oko Poljuda jer su ulaznice odavno prodane, cijeli klub je koncentriran samo na utakmicu. Treninzi se odvijaju iza zatvorenih vrata, nitko nema pristup travnjaku kada je na njemu Dambrauskasova momčad, a uoči utakmice ići će se u karantenu u jedan od splitskih hotela. Isto je napravljeno i prije nedavnog derbija protiv Dinama koji je odlučio Nikola Kalinić pa zašto mijenjati iskušani recept, makar radi špurijusa. Naši su sugovornici proteklih dana govorili kako je baš ta utakmica s Dinamom pokazatelj kako bi se trebalo igrati u finalu, da se postigne sinergija s navijačima koji će biti 12. igrač Hajduka. Među 11 koji će početi utakmicu biti će iskusni napadač Kalinić, preskočio je gostovanje u Maksimiru prošle subote, odmorio se i biti će jaka snaga Bijelih. Na Poljud se vratio upravo zbog ovakvih utakmica, odigrao ih je dosta u karijeri, a trofej s Hajdukom mu je najveća želja. Sigurno će zajedno s Markom Livajom terorizirati obranu Riječana, uz pomoć sve boljeg Filipa Krovinovića te ostalih iz radnog ansambla Splićana.
Jasno je i bez da to čujemo od dvojice trenera kako će se ključna borba voditi na sredini terena. Za očekivati je da će gostujući trener Tomić zaigrati s pokretljivim veznjacima Selahijem, Gnezda Čerinom i Pavičićem, pokušati spustiti loptu na travnjak i agresijom dolaziti do ničijih lopti. Hajduk se tome može i zna prilagoditi, ali trebat će mudro trčati i biti vrlo koncentrirani u svakoj sekundi. Jer Rijeka nije slučajno postigla najviše golova u sezoni (71), posebno dobri su u kažnjavanju pogrešaka kada brzom tranzicijom dolaze pred vrata. A još se dobro odmorio Josip Drmić koji nije igrao u zadnje dvije utakmice zbog isključenja baš protiv Hajduka. Nekadašnji švicarski reprezentativac se želi trofejom oprostiti od kluba u kojem je oživio karijeru i osigurao unosan transfer, kako se nagađa, u zagrebački Dinamo. Morat će obrana Hajduka biti bolja nego u prethodnih nekoliko utakmica, inače bi se mogli naći u problemima.
Na mukama će biti i zadnji red Riječana, to je očekivano kada su na suprotnoj strani Livaja i Nikola Kalinić. Koncentracija kvalitete u napadima jednih i drugih jamči pogotke, ali ključ je u reduciranju pogrešaka. Tko to napravi, biti će u prednosti, čak i sitan pad koncentracije u finalu može biti koban. Nadamo se da će atmosfera na Poljudu biti poticajna za dobar nogomet, neće stadion biti sasvim pun jer Riječani nisu uspjeli prodati sve ulaznice koje im pripadaju. Ali, imat će podršku brojniju nego ikada na Poljudu, to se može sa sigurnošću ustvrditi. O podršci koju će imati hajdukovci ne treba previše govoriti, vjerni navijači Bijelih će stvoriti atmosferu kakvu u Hrvatskoj samo oni znaju.
